Роман века (Вайль)
Роман Чернышевского «Что делать» повлиял на литературную судьбу России. Он стал неким эталоном пользы и необходимости. Книгу изучали и практически перестали читать. Поражает противоречие между художественной общепринятой незначительностью и несомненным авторитетом. Роман восприняли как декларацию новых общественных взглядов, хотя писался он как литературное произведение.
Чернышевский создал книгу, составленную из прежде несоставимых частей — философское эссе, научный трактат, любовная история, публицистика, письмо, прокламация, мемуары, детектив. Чередуются все стили: повествование, монолог, диалог. Широко используются авторские обращения к читателю. Книга написана с юмором и иронией.
Роман с симпатией рассказывает о новых людях Лопухове, Кирсанове, Вере Павловне, Рахметове. Рахметов — богатырь телом и душой, великий русский человек, светлое будущее. Жизнь Рахметова выглядит анахронизмом и невольно похожа на пародию. «Что делать» — роман о любви. Лопухов и Вера Павловна несколько лет живут в браке, но без интимной близости. Сам Чернышевский был почти аскет. Простота и скромность его жизни поражали друзей.
Знаменитый четвёртый сон Веры Павловны предварялся длинным рассуждением о ношении корсета. Чернышевский лишь дважды превосходно описывает любовь. Один случай — тонкий анализ Лопухова, вычислившего, что его жена и Кирсанов любят друг друга. Второй случай — третий сон Веры Павловны. Проснувшись, взволнованная Вера Павловна бежит к мужу и впервые отдаётся ему.
Книга написана стилем, который обусловлен авторским пристрастием к научности. От этого скучные длинноты. Чернышевскому нужно не только изобразить, но и объяснить, обсудить, доказать. Образы выписаны слишком подробно, в них отсутствует недосказанность подлинного искусства. Чернышевский предлагал превратить искусство в науку. Попытка Чернышевского не удалась. В романе некоторые достижения чередуются с явными провалами. Однако, эта книга осталась в истории русской общественной мысли и в русской литературе.