К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 4/Глава 54
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 4»
Краткое содержание главы[ред.]
Холодная и дождливая зима затянулась, и весенние цветы в Долине появились с опозданием. Обычно к Первому мая в Алисале распускались дикие азалии, но в этот раз даже через две недели после праздника на них не было цветов.
Кэл обещал свозить Абру посмотреть на цветущие кусты и не хотел отказываться от поездки. Автомобиль уже подготовили, а Ли собирался сделать бутерброды. Кэл узнавал о цветении у школьных товарищей, братьев Силаччи, живших в тех местах.
Тем временем здоровье Адама постепенно улучшалось: он начал шевелить левой рукой и снова читать. Ли изучал книги и медицинские статьи о поражениях мозга, чтобы лучше понимать его состояние. Его знания и настойчивость заслужили уважение доктора Мэрфи.
Ли опасался повторного приступа и следил за давлением Адама, превратив измерения в игру. Чтобы больной не волновался, он подолгу разговаривал с ним. Доктор признал, что такая забота требует много времени.
28 мая 1918 года американские войска провели своё первое крупное сражение в Первой мировой войне. После артиллерийской подготовки они атаковали деревню Кантиньи при поддержке французских танков и огнемётов, захватили её и отразили две немецкие контратаки.
В конце мая братья Силаччи сообщили Кэлу, что азалии наконец зацвели. Кэл и Абра ушли с уроков и поспешили домой за едой. Они пригласили на пикник Адама и Ли, но Адам сослался на дела на фабрике, а Ли отказался ехать с молодыми людьми.
В Алисале Кэл и Абра набрали охапки цветущих веток, оставили их в машине и расположились у речки с едой. Сидя рядом и опустив ноги в воду, они заговорили о своей нерешительности. Абра первой взяла Кэла за руку.
Кэл вспомнил, как когда-то обидел Абру словами, и назвал свой поступок подлым. Абра поняла, что он думает о собственной дурной стороне, и сказала, что неприятности бывают не только у него.
Она рассказала, что её отец, вероятно, взял деньги фирмы и теперь боится последствий. Он притворялся больным, а его компаньоны обсуждали, посадят ли его или позволят вернуть деньги. Услышав признание, Кэл приблизился к Абре, положил голову ей на плечо и обнял её за талию.
В это время Ли сидел дома над каталогом семян и думал, не посадить ли душистый горошек у заднего забора. Он заметил, что разговаривает сам с собой, а затем стал тревожно прислушиваться к чему-то, хотя старался не верить своим предчувствиям.
Когда раздался дверной звонок, Ли не сразу решился открыть. Потом он обнаружил казённый конверт, долго смотрел на него и наконец прочёл извещение. Его охватило отчаяние, но он размышлял о том, что не вправе лишать другого человека даже части выпавшей ему боли.
Ли всё же не мог сразу решиться и ругал себя за трусость. Он приготовил стакан воды с бромом, спрятал извещение в карман и стал ждать. В четыре часа вернулся Адам; Ли вышел встретить его, держа стакан твёрдой рукой.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Он перечитал все, что написано об анатомии мозга, и теперь прекрасно разбирался в симптомах и осложнениях тромбоза и вообще в патологических изменениях мозговой деятельности.
– Ты думаешь, что это только в тебе сидит, да? – спросила Абра. – Нехорошее только к тебе прилипает?
– Н-не знаю…
– А я знаю! Тогда я тебе вот что скажу. У моего отца серьезные неприятности.
«Нет, не имею я права, – рассуждал он. – Ни у кого нет такого права – лишать человека любой, самой малой частицы того, что ему положено на земле. И жизнь, и смерть – наш общий удел. Каждый должен нести свою боль».
В четыре часа Ли услышал, что Адам возится с ручкой входной двери. Он облизал пересохшие губы, поднялся и не торопясь пошел в прихожую. В руке он держал стакан с розовым раствором, и держал твердо.