К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 4/Глава 40
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 4»
Краткое содержание главы[ред.]
Получив деньги по завещанию Чарльза, Кейт положила их в банк. Она могла уехать в Нью-Йорк, но хотела заработать ещё и ждала, когда пройдут боли в пальцах. Здоровье её не улучшилось, а переезд казался всё более далёким.
Однажды Кейт получила письмо от Этель, бывшей работницы её заведения. Вскоре Этель пришла сама: она обеднела, болела и после двух тюремных сроков не могла вернуть прежних клиентов.
Кейт дала посетительнице сорок долларов и предложила попытать счастья в другом городе. Но Этель рассчитывала на большее. Она рассказала о своём якобы ясновидческом видении в ночь смерти Фей.
По словам Этель, она видела, как Кейт вышла во двор и что-то делала у забора. Позднее Этель обнаружила там разбитые пузырьки из-под лекарств и резинку от пипетки. Она не стала отдавать находку на анализ, а спрятала её в конверте у знакомого.
Этель попросила по сто долларов в месяц. Кейт сначала предложила ей комнату, еду и работу по хозяйству, но та отказалась возвращаться в заведение. Тогда Кейт добавила ей ещё шестьдесят долларов и обещала присылать деньги.
После ухода Этель Кейт осмотрела место у забора и увидела, что землю действительно разрыли. На следующий день Этель обвинили в краже почти ста долларов. Она утверждала, что дело подстроено, но судья велел выслать её из округа и пригрозил суровым наказанием за возвращение.
Помощник шерифа отвёз Этель к границе округа. Мужчина, пожаловавшийся на кражу, направился к заведению Кейт, но по пути зашёл к парикмахеру.
Сначала Кейт мало беспокоилась: она считала, что Этель никто не поверит, а анализ пузырьков не обнаружит яда. Однако позже её стали преследовать воспоминания о Чарльзе и Сэмюэле Гамильтоне, вызывавшие необъяснимый страх.
Во время вечернего обхода заведения Кейт придирчиво проверяла комнаты и кухню. Работницы боялись её, но знали, что при соблюдении правил она их защитит. Элоиза заметила нервозность хозяйки, однако Джо посоветовал ей не вмешиваться.
Лёжа в постели, Кейт поняла, что боялась людей, способных рассуждать, таких как Чарльз и Сэмюэл. Она представила, как кто-нибудь сопоставит закопанные пузырьки, действие кретонового масла, болезнь Фей и её завещание в пользу Кейт.
Кейт пожалела, что добилась высылки Этель, вместо того чтобы заплатить ей и получить осколки. Она хотела уехать, но боялась, что бегство само станет уликой. Приняв двойную дозу брома, она всё равно не избавилась от страха.
Со временем Кейт стала избегать города и построила серую пристройку, которую считала убежищем от чужих взглядов. Заметив, что за ней следит Кэл, она испугалась, а когда он подошёл к калитке, пришла в ужас. Его слова о том, что она прячется из страха, продолжали звучать у неё в голове. В кресле Кейт проверила капсулу с морфием, которую носила на цепочке, а затем спрятала голову в подушки и уснула под действием брома.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
«Вы просто боитесь и поэтому прячетесь», – звенели у нее в голове слова Кэла. Чтобы избавиться от навязчивого звучания, она повторила их вслух.
И чудно, понимаешь, ничегошеньки там у забора не было, только разбитые пузырьки из-под лекарств и резинка от пипетки.
Соображал Чарльз – вот оно что! Сэм Гамильтон, хоть и тронутый, тоже соображал. Соображали они – эта мысль внушала страх. Конечно, оба уже умерли, но, может, есть другие, которые соображают.
Если она может выбраться отсюда через эту дверь, то через нее можно забраться и сюда: что-то уже окружает дом, подкрадывается по ночам к самым стенам и безмолвно заглядывает через окно внутрь.