К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 4/Глава 36
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 4»
Краткое содержание главы[ред.]
Близнецы Кэл и Арон поступили в седьмой класс школы на Западной стороне Салинаса. После маленькой сельской школы их поразило большое здание и то, что для каждого класса здесь был отдельный учитель. Однако мальчики быстро привыкли к новой обстановке.
Кэл придумал способ избежать лишних вопросов на уроках. Сначала братья не поднимали рук, но хорошо отвечали, когда их вызывали. Затем они тянули руки, не готовясь, а позднее просто сидели спокойно. Учительница убедилась, что они успевают, и оставила их в покое.
Оба брата учились легко. Кэл хорошо играл в шарики, накопил множество мелков и стекляшек, а затем обменял их на волчки, которые использовал вместо денег. Сообразительный и скрытный мальчик внушал другим уважение и вскоре стал школьным верховодом, хотя близких друзей у него не было.
Арон, светловолосый и голубоглазый, казался робким и хрупким, но умел постоять за себя в драке. В отличие от брата он не скрывал своих чувств и, однажды приняв решение, упрямо шёл к цели. Кэл хорошо знал, как вывести его из равновесия, но понимал и когда следует отступить.
В первый день занятий Арон попытался встретиться с Аброй на девичьей половине школьного двора, но учительница его прогнала. После уроков он последовал за Аброй и её подругами до самого её дома. Когда девочка вышла к нему одна, он спросил, не помолвлена ли она, и заговорил об их будущей свадьбе.
Абра отвела Арона к иве возле водокачки. Под её свисающими ветвями они устроили воображаемый дом и решили называть друг друга мужем и женой. Арон попросил Абру также побыть понарошку его мамой. Она положила его голову себе на колени и стала ласково утешать, а он долго плакал.
Арон рассказал, что, насколько ему известно, его мать Кэти умерла вскоре после рождения близнецов и что он не видел её фотографии. На вопросы Абры он признался, что хотел бы иметь маму. Когда же девочка попыталась выведать его самый важный секрет, он обиделся и отказался говорить.
Абра объяснила, что проверяла его, а затем открыла ему собственную тайну. Однажды она проснулась в коляске и подслушала разговор родителей: по их словам, мать Арона не умерла, а уехала после какого-то несчастья. Арон возразил, что отец сказал ему о её смерти и не мог солгать.
Абра вообразила, что мать могла потерять память и что они смогут её найти. Арон хотел спросить отца, но девочка настояла на клятве молчания. Они произнесли страшную клятву и закрепили её детским обрядом со слюной.
Когда стемнело, Абра испугалась, что родители накажут её за опоздание. Арон заявил, что никому не позволит бить его жену. Она поцеловала его, призналась ему в любви и убежала домой.
Оставшись под ивой, Арон пытался разобраться в своих чувствах. Он вспомнил ласку Абры и понял, как сильно тосковал по матери, когда видел в школе матерей других детей. Весть о том, что его мать может быть жива, одновременно обрадовала и потрясла его.
Арон вспомнил, как Ли учил его ценить правду и говорил, что ложь оставляет незаживающую рану. Мальчик решил, что не может принять услышанное, не усомнившись в отце и Ли. Он убедил себя, что Абра и её родители передали лишь чужие слухи, и снова поверил, что мать умерла. Вернувшись домой с опозданием, Арон сказал, что был с Аброй, а после ужина подошёл к отцу Адаму и пожелал ему спокойной ночи.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Кэл умел скрывать свои намерения, но умел скрывать и обиды. Поэтому его считали бесчувственным, толстокожим, даже жестоким.
– Может, ты понарошку будешь моей мамой?
– Ну, это совсем просто.
– Правда?
– Конечно, это даже интересно. Хочешь прямо сейчас?
– Конечно! А как это делается?
Они говорили, что твоя мама не умерла, а уехала. Будто с ней случилось что-то нехорошее, и она уехала.
– Мама умерла, – хрипло проговорил Арон.
Бывает, ложь хотят использовать во благо. Я не верю, что ложь способна сотворить добро. Чистая правда иногда причиняет острую боль, однако боль проходит, тогда как рана, нанесенная ложью, гноится и не заживает