К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 4/Глава 37
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 4»
Краткое содержание главы[ред.]
В феврале 1915 года семья Трасков уже устроилась в Салинасе. Ли отказался от планов открыть книжную лавку и впервые обставил для себя удобную комнату. Затем он обновил дом Адама: провёл электричество и телефон, купил мебель и современное кухонное оборудование.
Адам тоже стал активнее: приобрёл граммофон, подписался на журналы и вступил в масонскую ложу. Новый ледник заинтересовал его, а статья о сохранившемся во льду мамонте натолкнула на мысль о замораживании продуктов. Ему хотелось найти занятие, хотя зарабатывать на жизнь ему не требовалось.
Адам проводил опыты с едой, читал книги о микробах и холодильном деле, а затем стал пользоваться камерами местной ледовой фабрики. Он жалел, что больше не может обсудить свою идею с умершим Сэмом Гамильтоном, и пригласил к себе его сына Уилла, опытного бизнесмена.
За ужином Адам рассказал Уиллу, что салат, упакованный с толчёным льдом, долго остаётся свежим. Он хотел купить фабрику и отправлять выращенные в долине овощи в холодильных вагонах на Восточное побережье, где зимой свежих овощей не хватало.
Уилл резко отговорил его от этой затеи. Он опасался, что покупатели не заинтересуются товаром, а железнодорожные задержки испортят груз. Воспоминания о фантазиях отца и брата Тома, на которые уходили семейные деньги, усилили его раздражение.
Вместо этого Уилл посоветовал засеять пойму фасолью и хранить урожай до роста цен: он предполагал, что США могут вступить в войну и продовольствие подорожает. После его ухода Адам решил, что, вероятно, всё же купит фабрику. Ли заметил, что посадить фасоль тоже не помешает.
Осенью Адам подготовил к отправке шесть вагонов салата. Работа потребовала большой энергии: оборудование приходилось придумывать на ходу, а нанятых рабочих обучать. Проводы украшенного полотнищами поезда стали общественным событием, но вложить деньги в предприятие никто не решился.
По пути через страну груз задержался из-за снежных лавин, затем попал в необычно тёплую погоду и ещё пять дней простоял в Чикаго из-за путаницы с документами. В Нью-Йорк салат прибыл испорченным, и Адаму пришлось заплатить за его вывоз на свалку.
Горожане насмехались над Адамом, а Уилл убедился, что был прав. Ли дал хозяину время прийти в себя, затем сообщил, что после уплаты счетов у него осталось девять тысяч долларов и ферма. Адам отказался продавать ледовую фабрику: он по-прежнему считал идею хорошей и объяснял неудачу стечением обстоятельств.
Пятнадцатилетние близнецы Арон и Кэл тяжело переживали насмешки в школе: их прозвали Салатными башками. Арон боялся, что семья обеднела, и сомневался, сможет ли поступить в колледж и жениться на Абре. Она обещала ему помощь и не скрывала, что хочет быть с ним, хотя её отец уже относился к Арону иначе.
Абра предложила жить на ферме Трасков, но Арон отказался и сказал, что хочет уехать из города. Он сердился на отца за неудачу и усомнился в его рассказе о матери. Абра предложила прямо спросить Адама, но Арон не решился. Когда школьники услышали признание Абры в любви и захихикали, он убежал из кондитерской.
Абра предупредила насмешников и стала искать Арона. Ли скрыл от неё, что юноша уже вернулся домой. Оставшись одна, Абра чувствовала себя одинокой. Кэл тоже привыкал к одиночеству: он ревновал Абру к брату, учился легко, но без интереса, и всё чаще уходил по вечерам из дома.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Адам рассмеялся.
– Как тебе нравится? Ли и тут быка за рога. А я все мямлю. Устал я сидеть сложа руки, – продолжал он серьезно, – вот в чем штука. Хочу за что-нибудь взяться. Хватит попусту убивать время.
– Всем! Народ на Восточном побережье – не привык он свежий овощ зимой потреблять. Его просто покупать не будут. Вдобавок ваши вагоны загонят на боковые ветки и сгноят товар. Рынок-то ведь тоже поделен и управляется.
– Нет, я и сейчас считаю, что идея стоящая. То, что произошло, просто стечение обстоятельств. Фабрику я не продам. Холод все-таки сохраняет продукты, верно? Да и прибыль она как-никак приносит. Может, придумаю что-нибудь.
– Я не желаю быть фермером. И моя жена не будет фермершей.
– А я хочу быть женой Арона Траска, и мне все равно, кто он.
– Я хочу учиться в колледже.
– А я буду помогать тебе, – повторила Абра.