К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 3/Глава 33
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 3»
Краткое содержание главы[ред.]
После дождливого года долина Салинас процветала. Том Гамильтон с увлечением работал на семейном ранчо: ремонтировал дом, построил водопровод с ветряным насосом и готовил модели изобретений для патентного бюро.
Его сестра Десси жила с ним и замечала, что брат словно заставляет себя радоваться. Она скрывала от окружающих приступы боли, а Том по ночам тревожился и отвлекался новыми планами. Хотя брат и сестра часто смеялись вместе, говорить о себе им было трудно.
Однажды Десси спросила Тома, почему он не женится. Он считал себя чудаком, за которого никто не пойдёт. Десси увидела, как он смущён собственными признаниями, и подумала, что покойный отец лучше других понимал его способности.
Желая ободрить брата, Десси предложила путешествие по Европе и другим странам. Они договорились год работать и экономить, а затем продать скот и отправиться в путь. Том решил занять у брата Уилла деньги на поросят и кормить их желудями.
Пока Том обдумывал устройство для сбора желудей, Десси придумала устроить детское состязание с призами. Она надеялась, что ради велосипеда дети соберут достаточно корма. Том отправился к Уиллу за деньгами, а Десси осталась готовить состязание.
Уилл раскритиковал затею, и Том вернулся подавленным, не решившись рассказать ему о путешествии. На самом деле Уилл заинтересовался возможной прибылью и намеревался обдумать план, рассчитывая отстранить Тома от его осуществления.
Дома Том обнаружил Десси бледной и измученной сильной болью в животе. Полагая, что ей поможет привычное домашнее средство, он дал ей слабительную соль. Десси стало хуже, но Том надеялся, что к утру ей полегчает, и читал ей вслух, пока она лежала в постели.
Ночью Десси закричала от боли, и Том поскакал к соседям Дунканам, чтобы вызвать врача. Не сумев разбудить хозяев, он выломал дверь и позвонил доктору Тилсону. Узнав о соли, доктор рассердился и велел до его приезда прикладывать к животу больной холодные полотенца.
Тилсон собрал инструменты и попросил жену вызвать Уилла, чтобы тот отвёз его на ранчо. Десси умерла. Через неделю после её похорон Том вернулся в опустевший дом.
Оставшись один, Том мысленно судил себя, перебирая недостатки и проступки. Главным обвинением он считал смерть Десси: он вспоминал, как дал ей соль и уверял, что она поможет. Том не видел места, где мог бы жить с этим чувством вины.
Том решил покончить с собой, но хотел уберечь мать от осуждения, с которым она относилась к самоубийству. В воображаемом разговоре с отцом он попросил прощения и нашёл способ скрыть от неё правду. Матери он написал о якобы купленном норовистом коне, а Уилла попросил сказать, что погиб из-за лошади.
Том зарядил револьвер, ночью отвёз письма в Кинг-Сити и опустил их в почтовый ящик. Затем он повернул коня к бесплодным холмам во владениях семьи. О его смерти сообщается до описания последних приготовлений; сам момент гибели не показан.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Она наблюдала за выплескивающейся через край рыжей радостью брата и видела, что нет в ней присущей Сэмюэлу светлой легкости. Она не поднималась изнутри и не вырывалась сама собой на поверхность.
Обычно некоторое время они стояли молча, вдыхая окутавшее землю умиротворение. Оба были застенчивы и никогда не говорили о себе, а потому ничего не знали друг о друге.
Купить поросят в кредит, выкормить почти даром, продать и, расплатившись с долгом, получить хорошую прибыль. Нет, грабить брата Уилл не собирался. Просто отодвинет его в сторонку.
Поздно прятаться за детские грешки. Серая тень – это убийство.
Том ощутил рукой холод стакана, видел жидкость, в которой растворялись кристаллики и всплывали вверх похожие на крошечные жемчужины пузырьки.
Дорогой Уилл! Думай что хочешь, только помоги мне ради мамы. Меня убила лошадь. Сбросила и ударила копытом по голове. Пожалуйста, прошу тебя! Твой брат Том.