К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 3/Глава 27
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 3»
Краткое содержание главы[ред.]
Тёплым мартовским днём одиннадцатилетние близнецы Кэл и Арон охотились у реки Салинас. Кэл подстрелил кролика и предложил приписать удачный выстрел Арону. Тот отказался и хотел сказать отцу и Ли, что братья добыли зверька вместе.
По дороге домой Кэл пытался вызвать брата на ссору, но Арон не желал драться. Тогда Кэл помирился с ним и предложил подарить кролика отцу. Затем он заговорил о том, что после смерти отца его земля достанется им.
Кэл рассказал Арону, будто слышал на почте, что их мать не умерла, а сбежала. Арон не поверил: отец говорил, что она на небесах, а Ли уверял, что мать любит сыновей. Кэл заметил, как сильно ранил брата этот разговор, и решил, что сможет воспользоваться своим секретом позже.
Арон ударил Кэла тушкой кролика. Тот извинился и пообещал больше так не шутить. Когда началась гроза, мальчики побежали домой, но промокли под ливнем и, остановившись, весело заиграли с кроликом.
Дома братья обнаружили гостей, укрывшихся от дождя: школьного инспектора мистера Бейкона, его жену и дочь Абру. Не привыкшие к женскому обществу мальчики смутились. При знакомстве Арон с трудом решился пожать Абре руку и сразу почувствовал к ней симпатию.
Пока дети гуляли, Бейконы расспрашивали Адама о хозяйстве и воспитании сыновей. Адам признался, что запустил землю, а мальчиков вырастил Ли, который собирался уехать. Инспектор предложил сдать землю в аренду и переехать в город ради образования детей.
Расспросы гостей раздражали Адама. Он вспомнил строгость своего отца и брата Чарльза, с которым давно не переписывался, и захотел навестить его вместе с сыновьями. Когда Адам заговорил об этом вслух, Бейконы сочли его слова бестактными.
На веранде Абра перестала притворяться застенчивой и посмеялась над объяснением близнецов, почему они не похожи друг на друга. Мальчики показали ей старый недостроенный дом. Кэл предложил подарить девочке убитого кролика, а Арон пообещал вымыть его и упаковать.
Абра сначала не хотела брать подарок, но, увидев слёзы Арона, согласилась. Она пожалела братьев, стала расспрашивать об их жизни и предложила заменить им мать. Арону понравилась эта выдумка, а Кэл отнёсся к ней насмешливо.
Когда Абра спросила о могиле матери, Кэл пообещал узнать у отца, где она находится. Девочка предложила сплести венок. Затем Арон ушёл упаковывать кролика, а Кэл остался с Аброй и решил отомстить ей за то, что она предпочла его брата.
Кэл намекнул Абре, будто в коробке с кроликом будет ещё кто-то, способный укусить. Затем он выдумал историю о том, что Ли жестоко бьёт Арона. Перед отъездом Арон принёс красиво перевязанную коробку и попросил Абру открыть её дома. Испуганная девочка не хотела брать подарок, но отец вложил коробку ей в руки.
Когда коляска отъехала, Абра выбросила коробку на дорогу. Арон был потрясён: он признался Кэлу, что хотел жениться на девочке и вложил в подарок письмо с предложением. Кэл обнял брата и попытался утешить, предложив пострелять из винтовки, существование которой Арон поставил под сомнение.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Арон пришел в замешательство. Брат часто его озадачивал. Он понимал, что Кэл чего-то добивается, но не мог догадаться, какую тот преследует цель.
И Кэл благоразумно припрятал новое оружие до лучших времен. В конце концов, его можно извлечь в любой момент, и Кэл точно знал, что оно способно нанести самую жестокую рану.
Если же муравейник попадался на пути у Кэла, он тут же безжалостно разрушал муравьиное жилище, с интересом наблюдая, как обезумевшие от горя обитатели сражаются с постигшим их несчастьем.
Он строил план и терпеливо выжидал, когда любующийся братом человек выкажет свою слабость, и тогда наносил удар по уязвимому месту, а жертва и не догадывалась, что и по какой причине происходит.