К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 2/Глава 19
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 2»
Краткое содержание главы[ред.]
По мере освоения Дальнего Запада вслед за первопроходцами в новые края приходили дельцы, адвокаты и представители культуры. Церкви и публичные дома появились одновременно и по-разному помогали людям отвлечься от повседневных забот.
Религиозные общины соперничали между собой, но при этом знакомили жителей с музыкой, учили добру и создавали условия для общественной жизни. Даже проповедник Биллинг, впоследствии оказавшийся преступником, успел научить многих хорошему.
В Салинасе публичные дома располагались в районе Салинас-Роу. Их маленькие неприметные здания посещали и деревенские жители, и состоятельные городские чиновники. Хозяйки заведений пользовались известностью, а истории об их жизни передавались годами.
У Дженни клиенты искали веселья; она хранила их секреты и иногда одалживала им деньги. В заведении Негритянки, суровой и красивой женщины, царила более серьёзная атмосфера. Приехавшая из Сакраменто Фей открыла дом, где посетителей встречали с материнской заботой.
Сначала Дженни и Негритянка хотели избавиться от новой соперницы, но вскоре убедились, что её заведение привлекает других клиентов. Фей избегала скандалов, занималась благотворительностью и оплачивала осмотры девушек у врача. Постепенно она стала уважаемой жительницей города.
Однажды к Фей пришла молодая и образованная Кейт. Хозяйку удивило, что девушка с такими манерами ищет работу в публичном доме. Кейт отказалась рассказывать о прошлом, сославшись на счастье близкого человека, и Фей предположила, что у неё есть ребёнок.
Фей обратилась к шерифу, чтобы убедиться, что новая работница не навредит заведению. Кейт быстро приобрела постоянных клиентов и подружилась с другими девушками: помогала им по хозяйству, ухаживала за больными, давала деньги в долг и делала подарки.
Кейт также взяла на себя часть хозяйственных дел. Благодаря ей улучшилось питание и заметно сократились расходы на продукты и стирку. Она обновила комнату Фей, а девушки стали считать её второй хозяйкой.
За год Фей привязалась к Кейт как к дочери и захотела, чтобы та перестала заниматься проституцией. Когда Фей спросила о давнем разговоре с шерифом, Кейт сказала, что он советовал ей вернуться домой, но проявил понимание, узнав о её отказе.
На самом деле шериф знал, что Кейт бросила двух детей и выстрелила в мужа. Он сообщил ей, что мистер Траск выживет, хотя долго не сможет пользоваться левой рукой: от смерти его спас китаец, вовремя вернувшийся домой. Шериф не поверил словам Кейт о раскаянии.
Шериф решил не расследовать её прошлое, но потребовал, чтобы она не связывала себя с Кинг-Сити и не причиняла вреда мужу и детям. Он предложил ей покрасить волосы, договориться считать миссис Траск умершей и отправлять его сына к Дженни, если тот появится у Фей.
Когда Фей заметила, что Кейт больше шла блондинкой, та ответила, что не хочет подвергать родных неприятностям, если её узнают. Фей поцеловала её, а Кейт незаметно вытерла щёку. Вскоре Фей повредила больной зуб ореховой скорлупой; Кейт достала её и помогла хозяйке приложить лекарство.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Церковь и публичные дома появились на Дальнем Западе в одно время, однако и тех и других привела бы в ужас крамольная мысль, что они представляют собой две грани одного и того же явления.
В конце концов произошло то, чего и следовало ожидать. Сама природа создала Фей для материнства, и она стала относиться к Кейт как к родной дочери.
Вот вы и допустили первую оплошность, – заметил он. – Никаких угрызений совести или раскаяния вы не чувствуете. Я знавал людей вашего типа.
Но я не хочу, чтобы вы сами, ваши действия или слова причинили вред мистеру Траску и его малышам. Давайте договоримся, миссис Траск умерла, и вы не имеете к ней никакого отношения, и тогда мы прекрасно поладим.