К востоку от Эдема (Стейнбек)/Часть 2/Глава 14
из цикла «К востоку от Эдема. Часть 2»
Краткое содержание главы[ред.]
В сельских районах американского Запада школа служила центром общественной и культурной жизни. Здесь проводили выборы, праздники, концерты и собрания, а учительница пользовалась большим уважением и считалась завидной невестой.
Дочери бедного фермера Сэмюэла Гамильтона отличались образованностью и достоинством. Его дочь Олив в пятнадцать лет уехала учиться в Салинас, а в восемнадцать стала преподавать в школе Пичтри. Некоторые её ученики были старше и выше неё, и поддерживать среди них порядок было трудно.
Олив преподавала детям разного возраста, руководила хором, писала заметки для газеты и организовывала общественные мероприятия. Ей приходилось также оказывать пострадавшим медицинскую помощь. При этом жизнь учительницы постоянно находилась под наблюдением соседей, а желавшие жениться на ней молодые люди соперничали друг с другом.
После жизни в Салинасе Олив полюбила городские развлечения и решила, что не станет женой фермера. Она тайно обручилась с молодым человеком, построившим мельницу в Кинг-Сити: объявление помолвки могло вызвать гнев местных поклонников. Выйдя замуж, она жила в Пасо-Роблес, затем в Кинг-Сити и наконец вернулась в Салинас.
Олив унаследовала твёрдую волю матери и живое воображение. Она отказывалась верить в неприятные ей факты, но была любящей и строгой матерью. Четверых детей она приучила к домашней работе и хорошим манерам, а долги считала признаком бесчестия и никогда не покупала вещи в рассрочку.
Когда её единственный сын в шестнадцать лет заболел пневмонией и плевритом, Олив призвала на помощь священника, монахинь и других верующих, а также использовала народные средства, наняла сиделок и лучших врачей. После выздоровления ослабевший мальчик не хотел вставать, но мать напомнила ему, что отец работал день и ночь и залез в долги из-за его болезни. Сын поднялся с постели.
Во время Первой мировой войны Олив поначалу не верила, что война действительно началась. Всё изменилось, когда погиб её сосед Мартин Хоппс, застенчивый молодой человек, вступивший в кавалерийский эскадрон из-за баскетбольной площадки. Олив любила Мартина и решила отомстить за него Германии.
Сначала она помогала Красному Кресту готовить перевязочные материалы, но затем занялась продажей облигаций военного займа. Её успехи привлекли внимание министерства финансов. Семья получила благодарственные письма и военные сувениры, а после нового рекорда Олив наградили полётом на военном самолёте.
Семья гордилась наградой, однако сама Олив боялась летать и даже отказывалась верить в существование самолётов. Не желая разочаровывать близких, она согласилась на полёт, хотя ожидала гибели. Она составила завещание, сожгла личные письма мужа и купила новое нижнее бельё.
На салинасском ипподроме Олив помогли надеть лётную одежду и с трудом усадили в самолёт. Перед взлётом она передала дочери Мэри кольцо с бриллиантом, подаренное мужем при помолвке. По просьбе Олив пилот сначала полетел к сахарному заводу, где работал её муж, и трижды облетел его.
Затем пилот предложил выполнить фигуры высшего пилотажа. Из-за шума Олив послышалось, что самолёт сломался. Решив, что пилот напуган и нуждается в поддержке, она улыбнулась ему и кивнула. После каждой фигуры он спрашивал, хочет ли она ещё, а она снова улыбалась и кивала, стараясь его подбодрить.
Самолёт благополучно приземлился. Пилот восхищался смелостью пассажирки и говорил, что ради неё нарушил инструкции. От пережитого страха Олив оцепенела и провела два дня в постели. Позже семья сопоставила её рассказ со словами пилота и поняла причину недоразумения.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
В провинции средоточием науки и искусства стала школа, и школьный учитель трепетно хранил и поддерживал священный огонь знаний и красоты. В школу приходили послушать музыку и обсудить важные вопросы
С возрастом Олив изобрела для борьбы со всеми невзгодами метод массированной пулеметной атаки. В шестнадцатилетнем возрасте я, ее единственный сын, заболел пневмонией и плевритом
Само слово «долги» вызывало у Олив отвращение. Любой счет, не оплаченный до пятнадцатого числа, расценивался как долг. Понятие «долгов» ассоциировалось с непорядочностью, разгильдяйством и бесчестием.
И Олив решила приободрить пилота. Широко улыбаясь, она утвердительно кивнула, желая помочь ему обрести утраченное мужество, а в следующее мгновение под матушкой разверзлась бездна.