Колосья под серпом твоим (Короткевич)/Книга 2/Глава 1
из цикла «Колосья под серпом твоим. Книга 2»
Деление пересказа на разделы — условное.
Поцелуй у снеговика[ред.]
В рождественский сочельник у загорщинского дома князь Алесь Загорский любовался снегом, огнями в окнах и снеговиком, которого слепил Мстислав. Алесь был счастлив и оттого, что в доме гостила Майка.
Майка вышла к нему без тёплой одежды. Алесь обнял её, стараясь согреть, и уговаривал вернуться в дом, но девушка хотела остаться рядом. Они поцеловались под ярким Сириусом и не заметили, как кто-то вышел на террасу и поспешно вернулся.
В прихожей молодёжь собиралась кататься на санях. Алесь заметил печаль Ядвини Клейны и холодные взгляды Франса Раубича и Ильи Ходанского. Он догадался, что на террасе была Ядвиня: она сердилась на него, Франс переживал за неё, а Илья — за Майку.
Воспоминания в санях[ред.]
Алесь посадил Майку в сани и сам взял вожжи. Франс пытался присоединиться к Ядвине, но она отказала ему; он не принял и приглашения Алеся. Во время поездки Майка вспоминала, как накануне гадала с Тэклей. Та предсказала ей долгую жизнь с любимым, в которой хватит и горя, и счастья. Майка подумала, что даже если умрёт раньше, Алесь останется жить.
Мстислав, правивший передней тройкой, тоже вспоминал вчерашний вечер — праздник в деревне Озерище. Там Янка вопреки обычаю сама выбрала его во время игры. У большого костра крестьянин Кондрат рассказал Алесю и Мстиславу, как люди Кроера собрались по принуждению молотить его хлеб.
К крестьянам вышел заросший человек с ружьём, прогнал приказчика и упрекнул работников за помощь врагу. Когда старик сослался на страх наказания и слухи о скорой воле, незнакомец предложил свалить вину на него и поджёг скирды. Другие последовали за ним.
Алесь уже знал, что это Корчак, бежавший с каторги. Он догадался об этом раньше, услышав тайный разговор и поняв, что его участники называют огонь петухом, а дым — котом.
Мстислав и Кондрат удивились, что Алесь никому не сообщил о беглеце. Алесь ответил, что доверяет друзьям и считает себя частью народа:
Я князь, но я и мужик.
Он объяснил, что крестьянское воспитание вернуло его к гонимому народу, но научило видеть правду с разных сторон. Он не стал бы доносить и потому, что Корчака загнали и затравили. Алесь помнил, как Кроер избивал того, и не забыл удара, полученного от Кроера самим.
При этом Алесь упрекнул и крестьян: они свалили свои проступки на Корчака, а после его осуждения отняли половину земли у его жены с детьми. Женщине пришлось уйти нищенствовать. Кондрат опустил глаза. Алесь считал, что община могла оставить семье землю и найти человека, который помог бы её обрабатывать.
Разговор прервали праздничные игры. Пастух Данька, переодетый богом холода Зюзей, пугал девушек, а молодёжь отняла у стражи соломенное чучело Коляды и повернула его к огню. Чучело решили сохранить до Масленицы, чтобы тогда сжечь.
Чужая ревность и разговор о реформе[ред.]
Пока Мстислав вспоминал праздник, усыновлённый Клейной Янка рассказывал Анеле Мнишек, как страдает из-за цвета своей кожи. Он не помнил родного языка и считал здешнюю землю своей. Анеля утешала его: он добрый, красивый и любит их реку, значит, он здесь свой.
В других санях Ядвиня жаловалась Всеславу Гриме на своё несчастье. Она знала, что Франс хороший человек, но пока не могла его видеть. Грима опасался, что ревность поссорит Франса и Илью с Алесем. Ядвиня же считала Алеся невиновным, а обиду Ильи объясняла его уязвлённой гордостью: Майка предпочла ему юношу, хотя он был старше и воевал в Севастополе.
Франс и Илья ехали вместе. Илья признался, что не терпит Алеся; Франс понимал его несправедливость, но и сам с удивлением почувствовал зарождающуюся ненависть к другу. Чтобы сдержаться, он заговорил об обещании императора изменить порядок владения крепостными.
Илья воспринял возможную реформу как предательство солдат, проливавших кровь за империю, и заявил, что готов поднять мятеж. Франс возражал и напомнил о возвращении декабристов, но Илья презирал и их. Уже у Загорщины Франс сказал, что начинает ненавидеть его. Илья одобрил слова, не поняв, что сосед всё это время думал не о царе, а об Алесе.
Признание в зимней беседке[ред.]
Позже Алесь и Майка бежали по заснеженному парку. Майка стряхивала на него снег с ёлок и наконец скрылась в беседке. Алесь вошёл за ней, взял её за руку и привлёк к себе. Издали доносилось пение рождественских славильщиков. Алесь и Майка целовались, а над деревьями вспыхивали праздничные ракеты.
Когда огни погасли и в парке снова остался звёздный свет, Майка шептала Алесю:
Милый мой, милый, что ты?
По его взгляду и дрожащим рукам она поняла, что любит его. Тогда она ещё не знала, что придут дни, когда она перестанет верить в это счастье и захочет забыть эту ночь.