Колосья под серпом твоим (Короткевич)/Книга 2/Глава 2
из цикла «Колосья под серпом твоим. Книга 2»
Деление пересказа на разделы — условное.
На дворянских собраниях в Суходоле обсуждали ожидавшееся освобождение крепостных. Большинство поддерживало перемены, но старый граф Никита Ходанский и его сторонники хотели отпустить крестьян без земли. Споры разрушали дружбу и привычные отношения.
Впервые на собрание с отцом приехал восемнадцатилетний Алесь Загорский.
Его отец, князь Юрий Загорский, возмущался предложением лишить освобождённых крестьян земли.
Ссора с Ходанскими и отменённая дуэль[ред.]
Жена графа Ходанского Альжбета вонзила шпильку в грудь горничной, случайно уколовшей её при одевании. Юрий пригрозил лично заняться делом и заставил графа дать девушке свободу и землю.
Вскоре Алесь услышал, как гусар Михал Якубович насмешливо пересказывал выдуманную сцену его объяснения с невестой, Михалиной Раубич. Алесь обвинил гусара во лжи, а после оскорбления дал ему пощёчину.
Дуэль не состоялась: кредиторы Якубовича потребовали немедленно уплатить долги, пригрозив продажей усадьбы. Алесь предложил оплатить векселя, чтобы противники всё же могли стреляться, но пристыженный гусар отказался и выразил сожаление.
Сплетни разлучают две семьи[ред.]
Ходанские распустили слух, будто Алесь разочаровался в Майке и стал любовником актрисы Гелены Карицкой. В подтверждение старая Ходанская показала Майке счёт за наряды и украшения с подписью Алеся. Девушка не знала, что Алесь и его дед Вежа помогали актрисе устроить жизнь и карьеру, и поверила навету.
Затем распространился ещё один слух: будто Алесь собирался взять Майку силой. Разговор со старой Клейной, которая считала возможным, что Алесь сказал нечто подобное с досады на капризы невесты, окончательно убедил Майку. Она потребовала, чтобы отец отказал Загорским в приёме.
Ярош Раубич поначалу не верил сплетням, но не захотел мучить дочь расспросами. Когда Алесь пришёл к нему, Ярош объявил, что должен защитить честь семьи. Брат Майки Франс тоже отказался слушать Алеся: за его гневом скрывалась давняя неприязнь, связанная с отчуждением Ядвиси Клейны.
Младшая сестра Майки и Франса Наталя вступилась за Алеся. Даже когда её отправили спать в наказание, девочка кричала:
— Он хороший, хороший! Я знаю, что он хороший!
Это была последняя попытка защитить Алеся в доме Раубичей. Юрий перестал здороваться с Ярошем, и прежде близкие семьи стали врагами.
Речь Алеся в дворянском клубе[ред.]
В марте Алеся принимали в Дворянский клуб. После разрыва с Майкой он отказался от подготовленной вступительной речи и заговорил перед собравшимися по-белорусски — на языке, которым дворяне обычно пользовались с крестьянами и слугами, но не в публичных выступлениях.
Алесь осудил клубную жизнь, заполненную картами, охотой и пьянством, а также сплетни и отказ дворян заниматься политикой. Он призвал земляков служить народу и не презирать его язык. Объясняя, что понимает под человеческим достоинством, Алесь сказал:
А Человек тот, кто борется за равное право на счастье для всех людей.
Речь встретили аплодисментами, а Алеся приняли единогласно, хотя некоторые голосовали из страха привлечь к себе внимание администрации. После собрания многие спорили и сердились; наиболее консервативные дворяне называли молодого Загорского якобинцем.
Сделка с братьями Таркайлами[ред.]
После приёма братья Иван и Тодор Таркайлы увезли Алеся к себе. За обедом Иван расхваливал старые порядки, при которых крестьянин слушался пана, хотя сами братья занимались торговлей и промышленностью.
Выяснилось, что Таркайлы хотят арендовать у Юрия пустошь для винокурни, используя наследство своей племянницы-сироты Сабины. Алесь согласился предложить сделку отцу при условии, что продукцию не будут продавать в окрестностях: он не хотел, чтобы дешёвое спиртное разоряло местных жителей.
Алесь объяснил братьям, что предприятие даст крестьянам работу, позволит продать остатки зерна и получить корм для скота. Недоверчивый Иван наконец согласился и представил гостю Сабину Марич.
Сабина поблагодарила Алеся за обещание помочь. Её красота, холодная сдержанность и внимательный взгляд произвели на него двойственное впечатление. По дороге домой он думал о ней и с горечью убеждал себя, что Майка теперь дочь и сестра его врагов.
Дети сохраняют дружбу[ред.]
На дороге Алесь встретил девятилетнего брата Вацлава, возвращавшегося со стороны Раубичей. Они поехали домой вместе, и Алесь предупредил его, что семьи теперь враждуют.
Алесь не знал, что часом раньше Вацлав тайком встретился у ограды с Наталей и её братом Стасём. Дети не верили, что Алесь или Майка были плохими, и решили продолжать встречаться каждую неделю, несмотря на вражду взрослых. Вацлав сказал:
— Вот что, — говорит Натале Вацлав, — ты не плачь... Я считаю, нам надо встречаться вот так. Скажем, каждый четверг. Они там как себе хотят, а я их распрям потакать не собираюсь.
Братья молча ехали по сумеречной дороге. Вацлав надеялся, что взрослые тоже смогут помириться, а Алесь, не зная о детском уговоре, решил больше не искать выхода.