Задача трёх тел (Лю)/Глава 9
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
Учёный-нанотехнолог Ван Мяо приехал в радиоастрономическую обсерваторию в Миюне. Там работал Ша Жуйшань, бывший студент профессора Е Вэньцзе. Его лаборатория обрабатывала данные спутников, измерявших космическое микроволновое фоновое излучение.
Ван попросил показать ему общую флуктуацию этого излучения на один — пять процентов, как было сказано в записке Шэнь Юйфэй. Ша объяснил, что общее излучение меняется чрезвычайно медленно: такое колебание означало бы, что Вселенная мигает. Он счёл просьбу шуткой, но согласился помочь по просьбе Е.
Ша вывел на монитор данные спутника COBE и настроил запись возможной флуктуации. Ван предположил, что она начнётся около часа ночи. Чтобы скоротать время, Ша предложил ему осмотреть обсерваторию.
Во время прогулки Ша рассказал, что наземным радиотелескопам мешают сигналы сетей связи, а добиться защиты от помех не удаётся. Он также поведал о жизни Е: во время культурной революции на её глазах погиб отец, затем её ложно обвинили, а после долгого отсутствия она вернулась в Пекин и стала преподавать в университете Цинхуа.
По словам Ша, недавно выяснилось, что более двадцати лет Е провела на военной базе «Красный берег». Источником слухов о программе стала книга одного из её бывших участников. Когда Ша спросил о причине необычной просьбы Вана, тот уклонился от ответа.
После посещения бара они вернулись в лабораторию незадолго до часа ночи. Ровная зелёная линия на экране стала красной и волнистой. Решив, что спутник неисправен, Ша проверил данные ещё двух спутников, а затем связался с обсерваторией в Урумчи. Все четыре источника показали одинаковые колебания.
Ван распечатал график и, пользуясь таблицей кода Морзе, перевёл расстояния между пиками в числа. Он получил последовательные значения обратного отсчёта: 1108 часов 21 минута 37 секунд, затем на секунду меньше. Отсчёт, который прежде преследовал его, теперь передавался через колебания излучения.
Ша потребовал объяснений, но Ван отказался отвечать. Версию о неисправности или подделке данных Ша отверг: слишком много независимых приборов показывали одно и то же. Он предложил проверить колебания с помощью 3К-очков, преобразующих микроволновое излучение в видимый свет.
Ша договорился со служащим планетария, чтобы тот выдал Вану очки. Сам он ехать отказался. Перед отъездом Ван предупредил, что мерцание прекратится в пять утра и искать его после этого будет бесполезно.
У планетария Ван получил очки и увидел сквозь них красное небо, которое неравномерно пульсировало. Убедившись в происходящем, он почувствовал себя узником. Сняв очки, он стал замечать случайное мерцание городских огней и пытался прочесть в нём сообщения, но повсюду ему чудился лишь обратный отсчёт.
Ван позвонил Шэнь Юйфэй и спросил, что произойдёт, когда время истечёт. Она ответила, что не знает, и положила трубку. Ван думал о собственной смерти, гибели Ян Дун, возможной катастрофе и конце света, понимая, что ожидание может свести его с ума.
На рассвете Ван остановился и бесцельно бродил по городу, пока не оказался у собора Святого Иосифа. Услышав церковное пение, он почувствовал себя беспомощным и заплакал. Его рыдания прервал грубый смех: позади стоял Ши Цян.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Даже при той чувствительности, какой обладает космический телескоп «Планк», можно вести наблюдения миллион лет, но так ничего и не обнаружить. А вам сегодня ночью приспичило увидеть флуктуацию в целых пять процентов!
Синхронно сфальсифицировать данные трех спутников и наземной обсерватории?! Ну, знаете, в таком случае саботажник должен быть существом сверхъестественным!
Вселенная сама по себе прозрачна, и при наличии достаточно острого зрения можно заглянуть в самые отдаленные ее уголки. Но чем дальше ты заглядываешь, тем таинственней она становится.
Стоя под мерцающим куполом ночного неба, Ван вдруг ощутил, что пространство словно стянулось до размеров тюремной клетки и он в ней узник. Вселенная – это сжавшееся в спазме сердце