Задача трёх тел (Лю)/Глава 6
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
В выходной учёный и фотограф Ван Мяо отправился снимать городские пейзажи. Его тревожили сны о двух бильярдных шарах и мысль о том, что привычный порядок природы может быть лишь временным островком среди хаоса.
У телебашни он вспомнил две гипотезы, обсуждавшиеся в обществе «Рубежи науки». Разумные существа на мишени стрелка приняли бы следы пуль за закон природы, а индюшка на ферме сочла бы постоянное кормление законом, который нарушился бы в день её гибели.
Проявив плёнку, Ван обнаружил на каждом кадре уменьшающиеся числа. Сверив их со своим журналом съёмок, он понял, что это обратный отсчёт: он начался с 1200 часов, то есть с пятидесяти суток. Цифры меняли цвет и расположение, чтобы оставаться заметными на любом фоне.
Новые снимки подтвердили, что отсчёт продолжался, даже когда Ван фотографировал с закрытой крышкой объектива. На кадрах, которые сделала его жена Ли Яо, цифр не оказалось. Когда же он снова взял камеру, числа вернулись.
Ван одолжил цифровой фотоаппарат у соседа, профессора Чжана, и попросил шестилетнего сына Дуду сделать снимки. На них цифр тоже не было, но на фотографиях самого Вана, сделанных разными камерами, отсчёт продолжался синхронно. Его поведение напугало жену.
Не зная, к кому обратиться, Ван позвонил участнице «Рубежей науки» Шэнь Юйфэй и приехал к ней. В доме он встретил её мужа Вэй Чэна, проводившего дни за исследованиями на дорогой рабочей станции. Шэнь в это время играла в виртуальную игру на сайте www.3body.net.
Шэнь внимательно выслушала Вана, почти не взглянув на плёнки, а затем предложила остановить исследования наноматериала. Объяснить свою просьбу она отказалась. Уходя, Ван увидел биолога Паня Ханя, который угрожал Шэнь и её мужу применением силы; Шэнь не пустила его в дом.
После полуночи Ван вернулся домой и встретил Ши Цяна, но отказался разговаривать с ним. Ночью ему приснились числа, а проснувшись, он увидел отсчёт прямо перед глазами. Цифры оставались в центре поля зрения, даже когда он закрывал глаза, и меняли цвет в зависимости от фона.
Наутро офтальмолог не обнаружил у Вана повреждений глаз и предположил, что причиной видений могло быть переутомление. Он рассказал, что высокоэнергетические частицы способны вызывать у космонавтов зрительные вспышки, но не могли объяснить появление последовательности чисел.
В лаборатории Ван увидел, что реакторная камера, с помощью которой исследовали производство сверхпрочного наноматериала «парящее лезвие», давно нуждалась в ремонте. Вспомнив совет Шэнь, он приказал немедленно остановить эксперимент и заменить изношенные датчики.
Как только реактор выключили, отсчёт замер на 1174:10:07 и исчез. Ван позвонил Шэнь и потребовал объяснений. Она не ответила, кто стоит за происходящим и что случится по окончании отсчёта, но предложила показать его в большем масштабе и сказала, что хочет помочь ему избежать судьбы Ян Дун.
Ван вызвал Шэнь на новую демонстрацию. Она велела ему распечатать таблицу азбуки Морзе и найти лабораторию, где можно наблюдать реликтовое излучение. Узнав, что через три дня он собирается возобновить проект, Шэнь предупредила, что отсчёт продолжится и четырнадцатого числа с часу до пяти утра для него будет мерцать вся Вселенная.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Неужели основной закон природы – это отсутствие законов? – размышлял Ван. – Возможно ли, что стабильность и порядок – лишь временное динамическое равновесие, достигнутое только в одном уголке Вселенной, маленький островок покоя в океане хаоса?
Их ученые, наблюдая за Вселенной, открыли великий закон: «Через каждые десять сантиметров во Вселенной имеется отверстие». Они приняли сиюминутную прихоть стрелка за закон природы.
Прошла еще пара секунд, и последние числа – 1174:10:07 — мигнули и пропали.
Как только окружающий мир явился глазам Вана без жутких цифр, профессор испустил долгий выдох, как будто только что вынырнул из воды.
Последовало долгое молчание. ...
– Через три дня… значит, четырнадцатого… Четырнадцатого числа с часу ночи до пяти утра для вас будет мерцать вся Вселенная.