Задача трёх тел (Лю)/Глава 32
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
Читая сообщения с Трисоляриса, Е представляла его обитателей похожими на людей: в передачах не было сведений об их внешности.
На Трисолярисе тысячи постов искали признаки разумной жизни во Вселенной. На посту № 1379 оставался один пожилой Слушатель. Он жил в тесном помещении, защищённом от суровых условий Эры Хаоса, и мучился от одиночества.
Однажды Слушатель заметил необычную волну среди космического шума. Компьютер подтвердил, что сигнал содержит разумное сообщение с универсальным кодом, и начал его переводить. Так Слушатель прочитал послание с Земли с предложением установить контакт.
Из дальнейшей передачи он узнал о планете с одним солнцем и мягким климатом. Земля показалась ему раем, о котором его народ мог только мечтать. Другие посты тоже приняли сигнал.
Слушатель уснул в надежде увидеть Землю, но ему приснилось, что огромный флот обстреливает её, а океаны кипят. Проснувшись, он подумал о собственной судьбе: после обнаружения сигнала старый пост могли закрыть, а его самого, как неспособного к другой работе, принудительно дегидрировать и сжечь.
Избежать этого можно было, лишь найдя партнёра и произведя потомство: при размножении тела родителей преобразовывались в тела детей, наследовавших часть их памяти. Однако пожилой Слушатель с низким положением в обществе не надеялся найти пару.
Он решил защитить Землю. По полученному сигналу трисоляриане могли приблизительно определить направление на источник, но не расстояние до него. Если бы земляне ответили на новое сообщение, расстояние можно было бы вычислить по времени прохождения сигнала.
Полагая, что правительство уже могло отправить ответ, Слушатель решил опередить его. Он перевёл предупреждение на язык земного послания и передал его в космос: «Не отвечайте! Не отвечайте!! Не отвечайте!!!»
Слушателя привели к правителю. Он объяснил, что хотел прожить жизнь не зря и не допустить уничтожения Земли. Правитель подтвердил, что трисоляриане намерены захватить Солнечную систему, и назвал людей опасной расой, с которой невозможно безопасно сосуществовать.
Слушатель возразил, что устал от общества, где ради выживания пренебрегают отдельной личностью, а искусство и любовь отвергают как признаки слабости. Правитель рассказал, что свободная цивилизация с богатой культурой когда-то существовала на Трисолярисе, но не пережила Эру Хаоса.
Правитель признал Слушателя виновным, но отпустил его. Он хотел, чтобы тот дожил до момента, когда Земля потеряет надежду, и понял, что его предупреждение не спасло её. Затем правитель приказал казнить советника по космическому наблюдению и около шести тысяч работников, которых счёл ответственными за поступок Слушателя.
Советник сообщил, что предупреждение могло достичь расстояния в тысячу двести световых лет. Правитель отказался от предложения послать новое сообщение, опасаясь ухудшить положение. Он велел готовить флот к отправке, хотя командующий предупредил, что без точного расстояния до Земли корабли могут затеряться. Правитель решил рискнуть: любая из трёх звёзд Трисоляриса могла поглотить планету.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Он поспешил к другому терминалу и проверил по нему рейтинг узнаваемости: Красный-10. До этого момента ни один радиосигнал, полученный постом, не поднимался выше Синего-2.
Слушатель решительно нажал на кнопку, и мощная радиоволна понесла через космический мрак сообщение, которое могло спасти другую цивилизацию:
Не отвечайте! Не отвечайте!! Не отвечайте!!!
Но, правитель, присмотритесь внимательнее к нашей жизни: все посвящено одному – выживанию. Чтобы выжила вся раса в целом, уважение к отдельной личности сведено почти к нулю.
Потому что дегидрация и сожжение для тебя слишком мягкая кара. Ты стар, не дотянешь до полного уничтожения земной цивилизации. Но ты будешь жить с сознанием, что тебе не удалось ее спасти.
Взгляни на наши три солнца. В любой момент внешний плазменный слой любого из них может начать расширяться и поглотит свою последнюю планету, наш Трисолярис! У нас нет выбора. Придется пойти на риск.