Стена (Чехов)
из цикла «Пёстрые рассказы»
Деление пересказа на разделы — условное.
Соискатель в передней[ред.]
Рассказу предпослан отрывок из газетной передовой: люди с высшим техническим образованием остаются без работы или служат не по специальности. В это время у генерала Букина разыскивал место управляющего человек по фамилии Маслов.
Пока камердинер Иван брил Букина, он рассказал барину, что Маслов дважды в день приходит к нему и подолгу ждёт в передней. Посетитель возмущался: он образованный человек, а не лакей или проситель, и так обращаться с ним невежливо.
Букин признал, что Маслов прав, и упрекнул Ивана: порядочного человека следовало пригласить хотя бы в комнату камердинера. Но Иван считал, что будущему управляющему, как слуге господина, нечего притязать на особое обращение. Букин велел в следующий раз провести посетителя к нему.
Переговоры об управлении имением[ред.]
Ровно в час Маслов пришёл снова, и Иван отвёл его в кабинет. Букин встретил молодого человека любезно: предложил ему удобное кресло, разрешил курить и извинился за прежние ожидания. Он объяснил, что нуждается в управляющем после размолвки с прежним.
Маслов рассказал, что год служил младшим управляющим у Киршмахера, но имение продали с торгов. Практики у него было мало, однако он надеялся применить знания агронома. Букин ответил, что для надзора за работниками, продажи хлеба и ведения отчётности науки не нужны, хотя и не помешают.
Имение Букина находилось в Орловской губернии. Сам хозяин там не бывал и предложил Маслову изучить планы и отчёты. Он обещал тысячу жалованья, квартиру, провизию, экипаж и полную свободу действий. Маслов подумал, что хозяин очень мил.
Но затем Букин оговорил условия: управляющий не должен вводить новшества и сбивать с толку крестьян. Кроме того, генерал потребовал, чтобы тот крал не более тысячи в год. Маслов переспросил, и Букин повторил своё условие:
Хапайте не больше тысячи в год… Конечно, без хапанья нельзя обойтись, но, милый мой, мера, мера!
Букин объяснил, что прежний управляющий присвоил пять тысяч на одной шерсти, и потому с ним пришлось расстаться. Само стремление к выгоде генерал считал понятным, но такой ущерб был для него слишком тяжёл. В конце концов он согласился допустить хищение и двух тысяч, но не больше.
Отказ Маслова и решение Букина[ред.]
Оскорблённый Маслов поднялся и возразил Букину:
Вы говорите со мной, словно с мошенником!
Генерал ответил, что не смеет его удерживать. Маслов взял шапку и быстро ушёл.
После его ухода дочь Букина спросила отца, нанял ли он управляющего. Генерал ответил, что соискатель оказался слишком честным. Дочь обрадовалась, но Букин объяснил ей, почему не хочет брать честного человека:
Если честен, то наверное или дела своего не знает, или же авантюрист, пустомеля… дурак.
По мнению Букина, честный управляющий может долго не красть, а потом разом нанести большой ущерб. Подумав, он сказал дочери, что к нему уже приходили пять человек, и все были похожи на Маслова. Генерал решил, что, вероятно, придётся снова пригласить прежнего управляющего.