Симулянты (Чехов)
из цикла «Пёстрые рассказы»
Деление пересказа на разделы — условное.
Благодарный пациент[ред.]
В один из майских вторников генеральша Марфа Петровна Печонкина принимала больных в своём кабинете. Она десять лет занималась гомеопатией и верила, что это лечение лучше обычной медицины.
На стене висели письма знаменитого, по её мнению, петербургского гомеопата и портрет отца Аристарха, который обратил её в новую веру. В передней ждали преимущественно крестьяне: почти все они были босы, потому что генеральша велела оставлять сапоги во дворе.
Приняв десять человек, Марфа Петровна вызвала следующего, но вместо него вошёл её сосед, обедневший помещик Кузьма Кузьмич Замухришин.
Он встал перед хозяйкой на колено и с восторгом объявил, что она спасла ему жизнь. По его словам, он восемь лет мучился ревматизмом, потратил состояние на врачей и курорты, но не получил помощи. Лишь одна крупинка лекарства, которую генеральша дала ему неделю назад, будто бы мгновенно его исцелила.
Замухришин рассказал, как сначала усомнился в лекарстве, а потом вместе с женой молился за свою спасительницу. Растроганная генеральша остановила его, когда он снова собрался стать на колено, и взглянула на портрет отца Аристарха. Себе она приписывала лишь роль послушного орудия. Замухришин уверял её:
Другую вечером, а третью на другой день, – и с той поры хоть бы тебе что!
Просьбы о помощи[ред.]
Затем помещик перешёл от рассказа о выздоровлении к своим бедам: жить ему было не на что, а для посева не хватало овса. Обрадованная похвалами Марфа Петровна сама предложила дать ему зерна. Услышав, что у соседа течёт крыша и не на что купить досок, она пообещала и тёс.
Замухришин выпросил ещё корову и рекомендательное письмо для дочери, которую собирался везти в институт. Он всхлипывал, благодарил и полез в карман за платком. Вместе с платком оттуда выпала красная бумажка, но генеральша заметила её только после ухода гостя.
Нетронутое лекарство[ред.]
Оставшись одна, генеральша с благодарностью посмотрела на портрет отца Аристарха, затем с благоговением оглядела аптечку и кресло, в котором сидел спасённый ею человек. Увидев на полу бумажку, она подняла её и обнаружила все три крупинки, данные Замухришину неделю назад. Бумажка даже не была развёрнута. Марфа Петровна недоумевала:
Что же он принимал, в таком случае? Странно… Не станет же он меня обманывать!
Впервые за десять лет практики генеральша усомнилась. Принимая следующих больных, она заметила то, чему раньше не придавала значения: каждый сначала славил её чудесные исцеления и бранил обычных врачей, а потом, когда она краснела от удовольствия, обращался с просьбой. Одному нужна была земля под пашню, другому — дрова, третьему — разрешение охотиться в её лесах.
Глядя на портрет отца Аристарха, открывшего ей гомеопатию, Марфа Петровна начала постигать другую, тяжёлую для неё истину: люди могли льстить ей ради выгоды.