Орден (Чехов)
из цикла «Пёстрые рассказы»
Деление пересказа на разделы — условное.
Просьба к поручику[ред.]
Новогодним утром учитель военной прогимназии Лев Николаевич Пустяков пришёл к своему соседу и другу, поручику Леденцову, с необычной просьбой.
Пустяков собирался обедать у купца Спичкина, который особенно уважал людей с наградами. К тому же у хозяина были две дочери, Настя и Зина. Заикаясь и краснея, учитель попросил друга одолжить ему на день орден Святого Станислава. Леденцов выругался, но согласился.
В два часа Пустяков ехал к Спичкиным на извозчике и с удовольствием рассматривал сверкавший на груди чужой орден. Маленькая награда, думал он, стоила недорого, но производила большое впечатление. У дома купца учитель распахнул шубу и, как ему показалось, поразил своим видом извозчика.
Неловкая встреча за столом[ред.]
Гости уже обедали, когда Спичкин приветливо позвал опоздавшего Пустякова в залу. Учитель вошёл с высоко поднятой головой, но сразу увидел за столом, рядом с Зиной, своего сослуживца — преподавателя французского языка Юлия Августовича Трамбляна.
Пустяков испугался, что коллега станет расспрашивать его о награде и обман раскроется. Сорвать крепко пришитый орден или уйти он уже не мог. Прикрыв награду правой рукой, учитель сгорбился, неловко поклонился и сел прямо напротив француза. По смущённому лицу гостя хозяин решил, что тот, должно быть, выпил.
Перед Пустяковым поставили суп. Он взял ложку левой рукой, но счёл неприличным так есть в обществе и отказался от угощения. Чтобы объяснить отказ, учитель сказал хозяевам, что уже пообедал у своего дяди, протоиерея Елеева.
Вкусный запах супа и паровой осетрины мучил голодного гостя. Он попробовал прикрыть орден левой рукой, но это оказалось неудобно. Пустяков надеялся, что обед скорее закончится, и решил потом поесть в трактире.
После третьего блюда он взглянул на Трамбляна. Тот тоже был смущён, смотрел на Пустякова и ничего не ел. Встретившись глазами, оба опустили их в пустые тарелки. Пустяков решил, что француз заметил орден и донесёт директору.
Два ордена обнаружены[ред.]
После пятого блюда один из гостей предложил выпить за дам. Все поднялись с бокалами, и Пустяков взял свою рюмку левой рукой. Но затем его попросили передать бокал Настасье Тимофеевне, и ему пришлось освободить правую руку. Орден с помятой красной ленточкой открылся; Трамблян посмотрел на него с удивлением и хитро улыбнулся.
Когда Спичкин попросил Трамбляна передать бутылку, француз тоже протянул правую руку. На его груди Пустяков увидел орден Святой Анны и решил, что сослуживец тоже сжульничал. Теперь учитель не опасался разоблачения: они оба были виновны в одном и том же.
Пустяков рассмеялся и свободно откинулся на стуле. Заметив, что Спичкин увидел его награду, он обратился к Трамбляну, делая вид, будто оба получили ордена перед праздником:
Сколько у нас народу, а получили только вы да я! Уди-ви-тель-ное дело!
Трамблян весело закивал и выставил вперёд лацкан, на котором красовалась Анна третьей степени.
Единственное сожаление Пустякова[ред.]
После обеда Пустяков ходил по комнатам и показывал орден барышням. На душе у него было легко, хотя он по-прежнему оставался голоден. Поглядывая на Трамбляна, который беседовал со Спичкиным об орденах, Пустяков с завистью подумал:
Знай я такую штуку, – думал он, завистливо поглядывая на Трамбляна, беседовавшего со Спичкиным об орденах, – я бы Владимира нацепил*. Эх, не догадался!
Сожаление о том, что он не надел более заметную награду, было единственным, что его мучило. Во всём остальном Пустяков чувствовал себя совершенно счастливым.