Колосья под серпом твоим (Короткевич)/Книга 1/Глава 23
из цикла «Колосья под серпом твоим. Книга 1»
Деление пересказа на разделы — условное.
Неурожай и помощь родным[ред.]
В Приднепровье после многообещающей весны наступил очередной неурожай. Непрерывные дожди и холода погубили посевы; поля пришлось перепахивать и засевать заново, но поздним всходам грозили осенние заморозки. Третий год болела картошка, и зимой людям предстоял голод.
Пан Юрий и старый Вежа раздали крестьянам ссуды из амбаров и разрешили им на год уйти на заработки, чтобы те могли прокормиться. Обедневшим родственникам тоже дали зерно, чаще без надежды на возврат: считалось, что лучше разориться, чем отказать родным.
В конце июля Юрий отправил обоз семенного зерна в Свислочь, дальней родственнице жены Татьяне Галицкой. Он послал и триста рублей на случай голода. Сопроводить обоз поручили его сыну Алесю Загорскому: юноше пора было знакомиться с хозяйственными делами и увидеть мир перед поступлением в гимназию.
В дороге Алесь встречал странников, нищих певцов и женщин с поклажей. В Свислочи он увидел запущенную прогимназию: после восстаний и правительственных указов в Беларуси закрывали учебные заведения, а единственный университет был разогнан. Местечко готовилось к ежегодной ярмарке.
Гостеприимство тётушки[ред.]
Татьяна Галицкая, маленькая подвижная женщина в очках, радушно встретила Алеся в своём доме за местечком.
Она приняла зерно, но отказалась от денег: теперь хватало и на посев, и на хлеб. В этот тяжёлый год она ничего не взяла с крестьян и надеялась вернуть семена следующей осенью. Рассуждая с Алесем о солдатах, обязанных по присяге стрелять в людей, тётушка называла их язычниками.
Татьяна показала гостю хозяйство и сад, а вечером рассказала о покойном муже Евгене, который в войну 1812 года воевал с французами и был награждён императором. Его двоюродный брат Богдан много лет назад ушёл с восставшими дворянами и пропал. Детей у Татьяны не было, и она объявила Алеся своим наследником.
На память о Богдане она подарила юноше старинный золотой амулет с всадником, защищающим овцу от льва, змея и орла. По её словам, амулет оберегал от плена и смерти; Богдан, уходя, забыл его. Алесь прикрепил подарок к цепочке и про себя посмеялся: он не представлял, какие враги и опасности могли ему угрожать.
Ссора у лирника и знакомство[ред.]
Через день открылась ярмарка. Среди изобилия товаров, еды и развлечений Алесь заметил слепого старого лирника: слушателей у него было мало, потому что подать было почти нечего. Рядом стоял незнакомый коренастый парень, немного старше Алеся.
Лирник пел о девушке, которая предпочла смерть покорности завоевателю. Когда песня закончилась, парень бросил ему три медные копейки, а намерение Алеся подать серебряный полтинник высмеял. Оскорблённые подростки подрались. У Алеся покраснело ухо, у парня распухла губа. Затем незнакомец объяснил причину своего гнева:
Старика за твой полтинник могли бы в полицию увести. У бедных бывают только медные Деньги.
Алесь понял, что тот прав, но обида ещё не прошла. Он спросил, кто перед ним — поляк или мазур, и был поражён ответом: «Белорус». Ему казалось, что это имя для своего народа он открыл сам, а теперь незнакомец разделял его мысли. Парни пожалели о драке и пожали друг другу руки.
Новый знакомый учился в местной прогимназии. Его отец, небогатый дворянин с большой семьёй и маленькой полотняной фабрикой, привёз на ярмарку товар. Сам парень мечтал поступить в университет и зарабатывать уроками. Наконец подростки представились: Алесь узнал, что его собеседника зовут Кастусь Калиновский. Они разменяли полтинник на медь, отдали её лирнику и вместе отправились по ярмарке.
Разговор о народе и дружба[ред.]
Кастусь объяснил, что власти подозревают и преследуют слепых певцов за песни на родном языке и память о народных героях. По его словам, чиновники не только били лирников, но и ломали их инструменты. Кастусь сказал Алесю:
Книг лишили, хотят и лиры лишить. Знают: пока слушают люди хоть одного лирника, не умерла живая душа, не умерла воля.
Кастусь считал, что окружавшие их люди тоже белорусы, хотя и не нашли себе имени. Он не видел основания гордиться дворянством перед крестьянами: предки и тех и других были одним народом. После последнего восстания тысячи небогатых дворян власти лишили признания их сословия и записали в однодворцы. Семья Калиновских оказалась среди них: отец Кастуся безуспешно добивался восстановления дворянства, но сам юноша не считал звание главным.
Кастусь рассказал, что многому научился у старшего брата; Алесь в свою очередь ссылался на деда. Они согласились не обижать близких друг друга и не кичиться происхождением. Глядя на богатые ярмарочные ряды, Кастусь заметил, что торговля идёт плохо: у людей нет денег и хлеба, земля беднеет, а её богатства истощены.
Алесь оставался в Свислочи ещё три дня, и всё это время новые знакомые проводили вместе: гуляли по ярмарке, исследовали подземелья разрушенного костёла, ходили на посиделки и в балаганы. Незаметно они подружились. Перед отъездом Алесь и Кастусь договорились писать друг другу.