Колосья под серпом твоим (Короткевич)/Книга 1/Глава 13
из цикла «Колосья под серпом твоим. Книга 1»
Деление пересказа на разделы — условное.
Сборы в августовское утро[ред.]
На рассвете во дворе усадьбы готовились к детской поездке. Кондрат и Андрей запрягали пони в бричку, а Логвин радовался, что ему не придётся сопровождать детей. Разбуженные Майка и Яня вылезли по желанию Майки через окно, промокли в холодной росе, и их закутали в попону. Мстислав сел на место кучера.
Алесь, сын хозяина усадьбы, осмотрел готовую кавалькаду и снова почувствовал радость, с которой жил второй день.
Накануне ночью приехали промокшие и озябшие Когуты, а утром почти одновременно с ними — Мстислав и Майка. Занятия отменили на пять дней. Особенно Алесь радовался приезду Майки.
Алесь был благодарен отцу, пану Юрию, за то, что тот обращался с крестьянской девочкой Яней так же приветливо, как с Майкой. Юрий не задумывался о правилах приличия: его доброжелательность была естественной, и детям с ним было легко.
Тревога матери и разговор о свободе[ред.]
Мать Алеся, пани Антонида, в эти дни приболела и не выходила к детям. Каждую осень первые жёлтые листья навевали на неё мысли об умирании, а сборы мужа на охоту усиливали её тоску.
Она пыталась удержать Юрия, но знала, что он не откажется от охоты. Вернувшись, он стыдился своей страсти и ложился отдельно, а жена запиралась в тёмных комнатах, представляя ужас раненых птиц. Потом она постепенно мирилась с происходящим и возвращалась к семье. Теперь Антонида пустила к себе только Яню и Майку: вместе с портнихой они перебирали старые вещи и готовили девочкам костюмы к празднику.
Юрий согласился отпустить детей одних к старому загорскому городищу. Когда гувернёр Фельдбаух захотел ехать с ними, хозяин напомнил ему о подготовке фейерверка у Ходанских. Увлечённый пиротехникой гувернёр поспешил собираться туда.
Оставшись накануне вечером с отцом в курильне, Алесь попросил освободить Когутов от крепостной зависимости и дать желающим из детей учиться. Ему было стыдно, что друзья приходили к нему по зову, а не по собственной воле. Юрий возразил, что свободным людям придётся самим отвечать за неурожай и другие беды. Сын напомнил, что Когуты не знают другой жизни, и обещал им помощь. Тронутый его взрослостью, отец согласился через две недели оформить вольную.
Юрий спросил, не боится ли сын, что освобождённые Когуты его оставят. Алесь ответил:
— Их право, — ответил сын. — Да только они не оставят.
Отец также сомневался, что образование принесёт им счастье: знания открывали человеку ужас мира и могли обречь его на одиночество. Но Алесь спросил, пожелал бы Юрий такой простой жизни собственному сыну. Услышав отрицательный ответ, он попросил не желать её и Когутам. Вспоминая разговор перед отъездом, Алесь был уверен, что поступил правильно.
Дорога к городищу[ред.]
Дети выехали из усадьбы верхом и в бричке. Майку восхитил конь Алеся Урга; ей было непривычно, что мальчики молча признавали Алеся своим предводителем. Яня рассказала ей, как он однажды спас её от бычка. Майка похвалила Алеся за то, что они едут без взрослых.
Братья-близнецы Кондрат и Андрей заметили, как Алесь подъехал к Майке, но ничего не сказали о своих недавних ночных приключениях в парке её отца. В присутствии Мстислава Алесь и Майка тоже не заговорили о медальоне.
На заливных лугах дети гонялись друг за другом. Кондрат сделал из стебля игрушечный пистолет и, изображая Волколаку, напал на бричку. Затем Андрей и Мстислав пели о Волколаке, ушедшем отбивать отцовских волов и не вернувшемся домой. Детям было жаль отца из песни, но хотелось самим отправиться в лес на волю.
На вересковых холмах они увидели в тумане белую радугу. Когда она исчезла, Андрей пообещал Майке награду: вскоре на росе и паутинках засияла новая радуга. За холмами показались три башни и стены старого городища.
Перейдя реку Папороть вброд, дети стали лазать по развалинам. Алесь, Майка и Андрей поднялись на башню, откуда были видны луга и леса. Алесь рассказал, что когда-то замок взяли крестьяне. Когда Андрей спустился к товарищам, Алесь и Майка остались вдвоём и договорились быть братом и сестрой на всю жизнь.
Угроза в лесу и источник[ред.]
После еды Андрей предложил поехать дальше, к мельнику и колдуну Гриню Покивачу. Но в лесу Павлюк заметил пруд, и дети решили остановиться возле него. Алесь, Майка и Яня пошли вверх по ручью искать его исток. Из трясины внезапно выскочил вепрь и скрылся в чаще.
Испуганные дети не заметили, что с валуна за ними наблюдали Покивач и Корчак, державший мельникову двустволку. Корчак узнал одного из мальчиков как троюродного племянника Кроера и заговорил о расправе над барскими детьми.
Покивач испугался его слов и возразил: с детьми была крестьянская девочка, да и сами они ни в чём не виноваты. Корчак ответил, что излишней злобы не бывает, и оба ушли в заросли.
Тем временем дети нашли в глубине оврага родник: со дна поднимались песчинки, а рядом из маленького ключа выходили пузыри. Алесь сказал, что так же где-то начинается Днепр. Яня назвала родник живой водой, опустилась перед ним на колени и предложила друзьям пить:
— Пейте. Будете жить сто лет... Пойдете далеко... как Днепр.
Дети легли на животы и долго пили ледяную воду. Вокруг стоял зелёный полумрак, а единственный солнечный луч золотил дно родника.