Земля под белыми крыльями (Короткевич)/Сквозь дым столетий/Назад к Киевской Руси
из цикла «Земля под белыми крыльями»
Деление пересказа на разделы — условное.
Следы каменного, бронзового и железного веков встречались по всей Беларуси. Автор очерка вспоминал, как в детстве вместе с товарищами раскопал курган на Днепре и обнаружил необычное погребение.
Впоследствии ему говорили, что это могло быть археологическое открытие. Автор признавал свою вину в его утрате и предупреждал, что курганы должны раскапывать только учёные.
Это открытие погибло из-за меня, дурака.
Жизнь в каменном веке[ред.]
Автор описывал многочисленные курганы, в том числе возле Ушачей, и местные предания о великанах, погибших при защите земли или спящих до часа великой беды.
Предположительно люди жили здесь уже в среднем палеолите, когда Беларусь была тундрой. Неандертальцы защищались от холода огнём и охотились с кремнёвыми остриями. Позднее люди стали строить жилища и объединяться в большие группы для охоты на мамонтов. На двух изученных стоянках в Гомельской области нашли кости животных и жилище из костей, черепов и бивней мамонта.
В мезолите появились лук и стрелы, а охотники разделились на небольшие группы и семьи. Территория Беларуси тогда была широко заселена. В неолите развивались земледелие и скотоводство, люди шлифовали топоры, делали лодки и готовили в глиняной посуде. Автор напоминал, что этот путь занял у предков около 25 тысяч лет.
Кремнёвые шахты и железный век[ред.]
Возле Красносельского под Волковыском археолог З. Шмит обнаружил около тысячи древних шахт. Примерно пять тысяч лет назад в них добывали кремень: рабочие рыли стволы костяными и роговыми орудиями, а затем ползли по узким штрекам, задыхаясь от дыма костров. Из местного кремня делали орудия для всего Понеманья.
Бронза не вытеснила доступный кремень: своих запасов меди и олова в Беларуси не было. Зато болотной железной руды хватало. Железные орудия помогли земледелию и скотоводству, но накопление богатства сопровождалось неравенством, набегами и войнами. Автор сопоставлял применение железа прежде всего для меча с тем, что Хиросима появилась раньше первой атомной электростанции.
Балты и приход славян[ред.]
Племена и культуры сменяли и поглощали друг друга. Чтобы понять, кто жил здесь прежде, автор обращался к названиям рек и озёр: пришельцы часто сохраняли имена, данные местными жителями. По его изложению, славянские названия водоёмов начали появляться в середине I тысячелетия нашей эры.
До этого на значительной части белорусских земель жили балты. Автор считал, что они не ушли и не были уничтожены, а смешались со славянскими пришельцами. Не берясь разрешать споры археологов о происхождении отдельных культур, он заключал, что примерно пятнадцать веков назад славяне уже жили на этой земле.
Поездка на Хатомельское городище[ред.]
Автор побывал на Хатомельском городище возле Столина, которое считалось самым ранним славянским городищем Беларуси. От деревни Рубель он добирался туда через мокрый луг и болото. Когда-то поселение окружала непроходимая трясина; с незащищённой стороны его прикрывали двойные валы и рвы.
Теперь валы заросли кустами, на месте поселения росла рожь, а от раскопок остались ямы. На обратном пути автор провалился в грязь. Местные жители, чинившие мост, пошутили над ним, и он засмеялся вместе с ними. Встреча с людьми, которых он считал потомками древних жителей, укрепила его чувство связи времён. Автор заключал:
И значит, ничто не пропало на земле напрасно.
Возникновение племенных союзов[ред.]
Под угрозой внешней опасности племена объединялись в союзы. На территории Беларуси сложились союзы кривичей, дреговичей, радимичей и северной ветви древлян. Хотя племена оставались обособленными и враждовали, их, вероятно, связывали близкий язык, торговые места и общие боги.
Изображения древних богов находили редко: большинство идолов были деревянными, многие уничтожили. Но каменные идолы сохранились в музеях.