Задача трёх тел (Лю)/Глава 26
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
Гибель Лэя и Ян Вэйнина сочли несчастным случаем, и Е Вэньцзе, ждавшую ребёнка от Яна, ни в чём не заподозрили. На базу «Красный берег» назначили нового комиссара, а режим безопасности смягчили: жителям окрестных деревень разрешили приходить к воротам.
Трое подростков из деревни Цицзятунь попросили Е объяснить задачу по физике. От них она узнала, что вступительные экзамены в университеты восстановлены и теперь доступны даже детям из неблагонадёжных семей. Е ответила на вопрос школьников и предложила помогать им с учёбой. Вскоре учеников стало так много, что занятия перенесли в столовую базы.
В канун китайского Нового года 1980 года Е осталась одна в опустевшей комнате, где прежде жила с мужем. Неожиданно пришли дети с факелами и принесли ей горячие пельмени и квашеную капусту. Двое мальчиков сняли верхнюю одежду, чтобы сохранить еду тёплой.
Через несколько месяцев у Е начались тяжёлые роды. Она потеряла много крови и впала в кому; ей привиделись три раскалённых солнца и вечное наказание за предательство человечества. Она боялась, что вместе с ней будет страдать и ребёнок. Е спасли жители Цицзятунь, десятки которых сдали для неё кровь. Она родила дочь Ян Дун.
Здоровье Е было подорвано, а жить с младенцем на базе оказалось невозможно. Пожилые супруги из Цицзятунь предложили приютить их. Начальство не сразу согласилось, поскольку Е ещё не реабилитировали, но другого выхода не было, и семью отпустили в деревню.
Е провела в доме бывшего охотника Ци больше полугода. У неё не было молока, поэтому Ян Дун кормила Фэн, невестка Ци, недавно родившая собственного ребёнка. Помогали и другие женщины деревни. Соседи приносили еду и самодельные игрушки, а Е подружилась с местными жительницами, хотя замечала и грубость деревенских мужчин по отношению к женщинам.
Вечерами Е читала при керосиновой лампе, пока Фэн шила, а их дети спали рядом. Однажды Фэн спросила, почему звёзды не падают на землю. Е ответила, что они находятся очень далеко, и представила себе простую вселенную, какой её могла видеть Фэн. Забота жителей и спокойная жизнь постепенно смягчили душу Е.
После возвращения на базу Е узнала, что её и погибшего отца реабилитировали. Университет Цинхуа предложил ей прежнюю работу и выплатил отцовскую задолженность по зарплате. Е хотела остаться на «Красном берегу», но ради образования дочери вернулась в университет.
В стране заканчивались последствия «культурной революции»: студенты возвращались к учёбе, а наука снова пользовалась уважением. Е задавалась вопросом, действительно ли безумие осталось позади. Новых сообщений от Трисоляриса она не получала: ответа ещё предстояло ждать несколько лет, а на базе её больше не было. Она погрузилась в работу и старалась забыть свою связь с инопланетной цивилизацией и совершённые убийства.
Е привела дочь к матери, Шао Линь. Та после смерти мужа сумела приспособиться к политическим переменам и вышла замуж за репрессированного чиновника, которого впоследствии назначили заместителем министра. Шао стала членом Академии наук и проректором. Она тепло приняла дочь и внучку, но обе избегали говорить об отце Е.
После обеда муж Шао передал Е условие матери: не возвращаться к прошлому. Он заявил, что Шао не виновата в гибели Е Чжэтая, а тот сам навредил себе и семье, держась за свои убеждения. Е возмутилась, увидела мать за оконной занавеской и ушла с дочерью, решив больше не возвращаться.
Позже Е нашла трёх бывших хунвэйбинок, участвовавших в убийстве её отца, и встретилась с ними на той же спортплощадке. Она надеялась услышать раскаяние, но женщины рассказали о собственных страданиях, бедности и гибели четвёртой участницы, Тан Хунцзин. Они спросили, кто покается перед ними, и ушли. Надежда Е на то, что люди стали лучше, угасла, а вместе с ней исчезли сомнения в предательстве: она вновь уверилась в необходимости привести на Землю высшую цивилизацию.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Врач сказал, что Е потеряла два литра крови. Десятки жителей деревни Цицзятунь пришли, чтобы отдать ей свою. У многих из них дети ходили на уроки Е, но большинство не имели к ней никакого отношения, просто слышали ее имя от других.
Так в этой затерянной в горах Большого Хингана деревушке сердце Е начало оттаивать. В морозной тундре ее души появилось крошечное чистое озерцо талой воды.
– Мы будем рады и впредь принимать у себя вас с ребенком, но только при одном условии: не копаться в прошлом и не пытаться взыскивать старые долги. Твоя мать не несет никакой ответственности за смерть твоего отца.
В лучах заходящего солнца от тонкой фигурки Е протянулась длинная тень. Вспыхнувшая в ней искорка надежды, что люди стали лучше, угасла. Крохотное сомнение в оправданности своего предательства тоже исчезло без следа.