Задача трёх тел (Лю)/Глава 22
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
Е Вэньцзе посвятила себя работе на секретной базе «Красный берег» и перестала связывать свою жизнь с внешним миром. Главный инженер Ян Вэйнин доверял ей, а комиссар Лэй поручал важные исследования, рассчитывая присвоить их результаты.
На базу Е привлекли благодаря её студенческой работе о математической модели Солнца. Руководители надеялись, что она поможет избавиться от солнечных помех, мешавших принимать радиосигналы из космоса. Единственную антенну базы использовали и для приёма, и для передачи, поэтому время наблюдений было особенно ценно.
Е получила доступ к иностранным научным журналам и данным китайских исследователей Солнца. После полугода работы она убедилась, что солнечное излучение в нужном диапазоне слишком непредсказуемо. Некоторые его колебания возникали даже тогда, когда поверхность звезды оставалась спокойной.
Е подготовила отчёт о неудаче, но не сдала его: она боялась, что после закрытия проекта лишится научной литературы. Делая вид, что продолжает искать способ устранить помехи, она совершенствовала свою модель Солнца.
В журнале Е прочитала о двух мощных всплесках радиоизлучения Юпитера, замеченных американским астрономом Гарри Питерсоном. Она обнаружила, что оба раза солнечные помехи на базе возникали спустя 16 минут и 42 секунды после приёма юпитерианских сигналов. Расчёты показали: именно на столько путь радиоволн через Солнце до Земли длиннее прямого пути от Юпитера.
Модель Е указывала на существование внутри Солнца «энергетических зеркал», способных отражать и усиливать определённые радиоволны. Она предположила, что юпитерианские сигналы прошли через внешний слой Солнца, отразились и усилились примерно в сто миллионов раз. Передатчик «Красного берега» тоже обладал достаточной мощностью, чтобы преодолеть защитный слой звезды.
Е поняла, что Солнце можно использовать как гигантский усилитель для передач в дальний космос. Чтобы проверить догадку, она запросила у Питерсона записи всплесков и предложила руководству направить к Солнцу сигнал базы, не раскрывая настоящей цели опыта.
Ян поддержал предложение, но Лэй отказал: мощный сигнал, направленный на красное солнце, могли истолковать как политически опасное действие. Тогда Е решила воспользоваться очередной испытательной передачей после ремонта оборудования.
Осенним вечером 1971 года она установила необходимую частоту и максимальную мощность, а затем под техническим предлогом направила антенну на заходящее Солнце. Опасаясь разоблачения, Е вручную следила за движением светила и завершила передачу, пока остальные сотрудники были заняты своими делами.
Поскольку основную систему наблюдения ещё не собрали после ремонта, Е попросила Яна настроить обычную армейскую радиостанцию на частоту 12 000 мегагерц. Она призналась, что послала сигнал к Солнцу, и объяснила, что рассчитывает услышать мощное эхо. Испуганный Ян велел ей никому не говорить о случившемся.
Через двадцать минут выяснилось, что радиостанция ничего не приняла. Полученные от Питерсона записи юпитерианских всплесков также не совпали с известными Е формами солнечных помех. Е решила, что её догадка ошибочна; Ян, который любил её, заметил её грустную улыбку.
Е ушла из кабинета, взяла в столовой холодную еду и села у обрыва. Ей казалось, что надежда исчезла, а впереди её ждёт пустая и серая жизнь. Она не знала, что усиленный Солнцем сигнал уже распространялся в дальний космос и пересёк орбиту Юпитера.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
На этот раз юпитерианские радиовсплески достигли Солнца, отразились, как от зеркала, и, усилившись примерно в сто миллионов раз, были снова излучены в пространство.
Проблема солнечных засветок не была решена, зато открылась новая захватывающая возможность: Солнце можно использовать в качестве суперантенны, при помощи которой можно будет посылать радиоволны в дальний космос.
Эксперимент, который послал бы к светилу мощный радиосигнал, можно было истолковать и на тысячу позитивных ладов, но одна-единственная негативная интерпретация грозила навлечь политическую катастрофу на всех, причастных к нему.
Она не знала, что в этот момент первый крик земной цивилизации, который мог быть услышан в дальнем космосе, уже распространялся от Солнца по Вселенной со скоростью света.