Задача трёх тел (Лю)/Глава 11
из цикла «Задача трёх тел»
Краткое содержание главы[ред.]
Ван Мяо купил V-костюм, вернулся домой и ответил на звонки с работы, пообещав прийти на следующий день. После ужина он вновь вошёл в виртуальный мир игры «Три тела».
Он оказался у пирамиды царя Чжоу на пустынной равнине. Признаки изменений вокруг говорили о том, что с его предыдущего посещения прошли тысячелетия. На вершине пирамиды Ван обнаружил обсерваторию с телескопами и большой вращающейся медной сферой, которую приводили в движение люди.
В обсерватории Ван познакомился с Мо-цзы. Тот узнал его под игровым именем Хайжэнь и сообщил, что за 362 тысячи лет цивилизация возрождалась четыре раза. Одна из них достигла века пара благодаря благоприятным условиям, хотя законы движения солнца так и не были открыты.
Мо-цзы показал Вану останки Конфуция. Тот пытался предсказать движение солнца с помощью системы ритуалов и объявил, что Эра Порядка продлится пять лет. Однако через месяц солнце внезапно исчезло, наступил холод, а на его месте появилась летящая звезда. Этот рассказ заставил Вана усомниться в своей первоначальной гипотезе об устройстве игрового мира.
Мо-цзы объяснил, что его собственная модель основана на наблюдениях и опытах. Он представлял Вселенную как две вложенные друг в друга сферы, окружённые морем огня. По его теории, звёзды были отверстиями во внутренней сфере, а солнце — проекцией отверстия во внешней.
Ван указал на слабые места этой модели, в том числе на изменения размеров солнца и появление летящих звёзд. Мо-цзы предложил объяснения, но считал звёзды несущественными. Медная машина на обсерватории воспроизводила его модель; внутри неё находился помощник, который должен был записывать предсказанные перемещения солнца.
На основании модели Мо-цзы предсказал четырёхлетнюю Эру Порядка. Император У приказал регидрировать население, и люди начали возвращаться к жизни. Мо-цзы считал, что выиграл игру, но Ван решил продолжить наблюдения.
С помощью телескопа Ван заметил, что у солнца есть яркое ядро, окружённое полупрозрачной оболочкой. По ночам он изучал летящие звёзды. Ускоренное игровое время позволяло ему следить за движением небесных тел, и он провёл за наблюдениями больше десяти дней.
На семнадцатые сутки рассвет задержался на несколько часов. Мо-цзы уверял собравшихся, что его прогноз верен. Затем над горизонтом появилось гигантское солнце. Всадник предупредил людей о необходимости дегидрации, но жар оказался настолько сильным, что погибли и те, кто успел высохнуть, и те, кто не успел.
Мо-цзы и Ван тоже загорелись. Учёный до конца повторял слова о своей модели и Эре Порядка, а его календарь превратился в пепел. После заката игра сообщила, что цивилизация номер 141 погибла в огне, но её семена сохранились и когда-нибудь она возродится.
Сняв костюм, Ван вновь задумался о том, что за иллюзией игры может скрываться более глубокая реальность. На следующий день работа в Институте нанотехнологий помогла ему отвлечься, однако вечером, увидев звёздное небо, он снова ощутил страх и одиночество.
В поисках поддержки Ван приехал к Е Вэньцзе, матери Ян Дун. Она рассказала, что база «Красный берег» помогла ей пережить трудные времена культурной революции. Несмотря на сохраняющийся запрет, Е решила поделиться воспоминаниями о работе там: ей хотелось, чтобы её выслушали, и она намеревалась исправить ошибки в книге бывшего сотрудника базы.
Персонажи[ред.]
Цитаты[ред.]
Вселенная представляет собой полую сферу, со всех сторон объятую морем огня. В ней существуют многочисленные мелкие и одно крупное отверстие. Свет из огненного моря проникает внутрь сферы сквозь отверстия.
Вскоре горизонт выгнулся пылающей аркой, протянувшейся насколько хватал глаз. Ван сообразил, что это вовсе не горизонт, а край поднимающегося светила. Светила, размеры которого превосходили всяческое воображение.
А на земле и те, кто успел дегидрировать, и те, кто не успел, – все горели, будто поленья в топке. Пламя, пожиравшее людей, пылало даже еще жарче, чем уголья в печи, но, в отличие от них, быстро угасало.
Ему казалось, будто усыпанное звездами небо вовсе не небо, а увеличительное стекло, накрывшее целый мир, а он, Ван, – крошечная букашка и спрятаться ему негде.
Ты прав, это по-прежнему под запретом. Но после выхода в свет той книги другие тоже начали делиться воспоминаниями. Так что эти секреты сейчас не такие уж и секреты.