Утопленник (Чехов)
Деление пересказа на разделы — условное.
Предложение на пристани[ред.]
Летним полднем на набережной большой судоходной реки грузили и разгружали барки. Среди шума лебедок, ругани и шипения пароходов агент пароходного общества «Щелкопер» сидел у воды и ждал грузоотправителя.
К нему подошел приземистый человек с опухшим, испитым лицом, в рваном пиджаке, латаных брюках и вылинявшей фуражке. Приняв агента за купца, он предложил показать утопленника.
Настоящего утопленника не было: человек собирался сам прыгнуть в реку и изобразить гибель. Узнав, что перед ним не купец, он назвал агента интеллигентом, а себя — сыном обер-офицера и артистом. За прыжок в сапогах он просил два рубля, без сапог — рубль: сапоги, самая дорогая часть его одежды, трудно было сушить.
Агент отказался смотреть представление. Незнакомец уверял, что в нем не будет ничего грубого: зритель только посмеется над человеком, который плавает в одежде и борется с волнами. К тому же артист сможет заработать.
Спор о благородстве[ред.]
Агент посоветовал ему заняться делом. Тот ответил, что из-за пристрастия к алкоголю и отсутствия покровителей ему не дадут благородной работы, а взяться за черную мешает происхождение. На совет забыть о благородстве артист возразил:
Я хоть и беден, оборван, нищ, но я горррд… Кровью своей горд!
Агент заметил, что гордость не мешает ему плавать в одежде за деньги. Артист признал горькую правду замечания, но стал объяснять, что сохраняет достоинство: в отличие от других людей его круга, он не позволит купцам мазать ему голову горчицей или заставлять его переодеваться. В изображении утопленника он не видел позора, поскольку вода чистая.
Не оставляя надежды на заработок, он снизил цену до рубля за прыжок в сапогах, а затем до шести гривен, или шестидесяти копеек. Он хвалился умением захлебываться и изображать мертвое лицо. Агент попросил его оставить себя в покое, и артист предупредил:
В другой раз захотите и десять рублей дать, да не найдете утопленника…
Он сел неподалеку и стал искать табак. Решив, что забыл портсигар на пристани во время спора с офицером о политике, он попросил у агента папиросу и получил ее.
Купец торгуется за представление[ред.]
В это время появился грузоотправитель-купец, которого ждал агент. Артист вскочил, спрятал папиросу в рукав и поприветствовал его.
Агент пожаловался купцу, что человек замучил его предложением показать утопленника за шесть гривен. Купец счел цену слишком высокой: накануне тридцать человек изобразили на реке кораблекрушение всего за пять рублей. Он предложил артисту три гривенника — тридцать копеек.
Артист презрительно усмехнулся и сказал, что столько теперь стоит кочан капусты. Но когда купец собрался уйти, согласился ради первого заработка и попросил не рассказывать другим купцам, как дешево он выступил.
Прыжок в воду[ред.]
Артист снял сапоги, подошел к воде и неловко прыгнул. Вынырнув, он замахал руками и заболтал ногами, пытаясь изобразить испуг, но лицо его дрожало от холода. Купец потребовал:
Тони! Тони!
Артист растопырил руки и погрузился с головой. Этим представление и закончилось. Он вылез из воды, получил три гривенника и, мокрый и дрожащий, пошел дальше по берегу.