Свидетель колдовства (Райт)/Глава 6
из цикла «Свидетель колдовства»
В стране Бапенде, простирающейся между Габоном и границей Анголы, самой могущественной из знахарей (или нгомбо) была Лусунгу. Женщины — жрицы чёрного искусства — не редкость в Африке. По ряду причин, о которых писал Киплинг, их боятся больше, чем мужчин. Большая часть знахарей утверждают, что они занимаются только «белой магией» — используют амулеты, фетиши или «заговаривают духов» только с добрыми намерениями — для излечения больных, изгнания духов или предсказания погоды. Однако даже случайный наблюдатель заметит, что они занимаются и «чёрной магией», которая служит оружием как знахарей, так и колдунов.
Такой была и Лусунгу. Когда Райт увидел её, ей было около двадцати пяти лет. Это была стройная молодая женщина с горевшими диким пламенем чёрными глазами. По пути в деревню, где жила Лусунгу, автор увидел толпу туземцев около лежащего на краю дороги тела женщины. Райт осмотрел тело. К его изумлению череп был вскрыт, а мозг извлечён.
Местный представитель властей, фламандец по имени Ройяль, здесь был царь и бог. Он решал все вопросы, касающиеся центральных властей, собирал налоги и руководил полицейскими операциями. Ройяль пояснил, что это дело рук Лусунгу. Позднее Райт узнал, что убитая бедная девушка была соперницей Лусунгу.
Автор продолжил свой путь. Почти на окраине деревни он заметил немного в стороне от дороги свежевырытую могилу. Около ямы лежало тело старика, для которого и предназначалась могила. Выяснилось, что хоронили старого знахаря по имени Витембе. Ройяль сказал Райту, что смерть знахаря связана с убийством девушки. Наверное, он заверил жителей в том, что дождь пойдёт, если ему доставят мозг девушки. Его требование выполнили, а дождя не было, вот Витембе и поплатился за свою неудачу.
На следующий день после прибытия Райта в деревню, к Лусунгу пришёл за помощью отец изнасилованной девочки. Райт и Лусунгу поехали к девочке. Ей было около восьми лет. Райт не обнаружил пульса и биения сердца. Он сказал, что девочка умерла, но Лусунгу отрицательно покачала головой и начала дуть ей в рот. Очень скоро губы девочки дрогнули, и Райт почувствовал её пульс. Лусунгу сказала что-то на ухо ребенку, и девочка ответила: «Мбуки». Это было имя напавшего на неё. Лусунгу приказала привести к ней всех, кого зовут Мбуки.
К колдунье привели пятерых мальчиков, которым было от девяти до четырнадцати лет. Лусунгу построила их в линию и велела каждому мальчику взять по горстке неприятно пахнувшего крахмалистого состава из маниоки и жевать его. Вдруг Лусунгу отрывисто приказала мальчикам выплюнуть полупережёванную маниоку. Она рассмотрела её и указала пальцем на одного из мальчиков: «Ты виноват!».
Мальчик убежал в чащу. Лусунга обратила внимание автора на то, что выплюнутая убежавшим мальчиком полупережёванная маниока была сухой. «Злой дух, засевший в мальчике, не мог защитить его, и его рот был сухим».
Позднее беглец вернулся. Лусунгу сказала ему, что он умрёт через три дня. Это был приговор. Никто и пальцем не тронул мальчика. Через три дня он был мёртв.