Колосья под серпом твоим (Короткевич)/Книга 1/Глава 16
из цикла «Колосья под серпом твоим. Книга 1»
Деление пересказа на разделы — условное.
После происшествия с конём Тромбом старый князь и его внук Алесь отошли от конюшни и продолжили прогулку по усадьбе. Ненависть мальчика к деду сменилась настороженностью: он по-прежнему не понимал его.
Князь приказал конюхам беречь Тромба и до конца его жизни давать ему двойную порцию овса и сахар. При этом людей он никогда не бил и другим запрещал.
Прогулка и рассказы деда[ред.]
Дед показал Алесю конюшни, оранжереи и парк над Днепром. У обрыва он рассказал о родственнице Северине, которая погибла здесь, пять лет прождав жениха, не вернувшегося из морского похода.
Говоря об искусстве, князь объяснял, как художник соединяет наблюдения и вымысел. Он представил писателя, который мог бы описать их с внуком, и сказал, что тот понял бы их, если бы знал те же места и пережил похожие чувства. Дед заключил:
Ведь мы люди, смертные, и потому нам следует понимать друг друга.
У пруда с мавританским замком князь рассуждал о красоте неожиданных сочетаний. Затем у озера он показал Алесю, как попадать в цель рикошетом от воды, целясь в её отражение. По его словам, такими приёмами следовало пользоваться против превосходящих сил, напавших на мирного человека.
Дед попросил внука беречь храм солнца с поющими от перемены температуры серебряными трубами. В диком парке у истоков Жерелицы лежал его любимый конь Эол. После войны с французами тот спас князя от разбойников. Одного из нападавших, Максима, князь избил, но накормил и оставил у себя, а позже принял на службу и его товарищей. Несмотря на донос, дед не выдал их властям и обрёл верных людей.
Тромб происходил от Эола, и князь предложил его внуку. Алесь ответил сухо. Дед внешне оставался равнодушным, но про себя радовался гордости мальчика и узнавал в нём себя.
Князь уговаривает внука остаться[ред.]
Дед предложил после ужина пойти в театр. Алесь ещё никогда не видел спектакля и обрадовался, но не хотел показывать этого. Он напомнил, что завтра должен уехать к родителям.
Князь сказал, что его секретарь уехал жениться, и попросил внука помочь ему с запиской о властях. Затем он перечислил спектакли, которые можно будет увидеть в ближайшие дни. Алесь решил, что родители простят его за задержку, и согласился остаться на две недели.
На самом деле ни секретаря, ни записки не существовало: князь выдумал их, чтобы удержать внука. Теперь он решил найти секретаря и написать записку, лишь бы Алесь не счёл его лжецом.
Ужин и первое посещение театра[ред.]
За ужином к ним присоединилась подруга князя Евфросинья Глебовична. Её спокойствие и доброта сразу расположили к ней Алеся.
Мальчик предложил попросить у матери кружева для её платья, а затем сравнил Евфросинью с красивой цесаркой в крапинку. Она рассмеялась и упрекнула князя за то, что тот плохо принял голодного внука. В театр она идти отказалась: её пугали сценические убийства и гром.
В тёмном театральном зале дед и внук оказались единственными зрителями. Вместо обещанной «Федры» шла трагедия «Горислава и Людомир» по местной легенде. Алесь был очарован театром, а особенно исполнительницей главной роли — молодой крепостной актрисой Геленой Карицкой.
Горислава любила Людомира, возглавлявшего войско врагов её города. Когда дружинник Щур рассказал её отцу о тайном свидании влюблённых, Алесь громко обвинил предателя в злости. Гелена взглянула на мальчика; князь сначала хотел сделать актрисе замечание, но, увидев восторг внука, передумал.
Гориславу заключили в темницу. При виде её страданий Алесь расплакался, и дед стал утешать его. Князь предложил даже приказать изменить конец пьесы, но мальчик попросил оставить всё как было. Людомир пришёл разделить судьбу любимой, и обоих казнили на костре.
Князь обнимал внука и думал, что его впечатлительность соединится с мужеством и чувством справедливости.
Просьба Алеся и освобождение Гелены[ред.]
После спектакля дед сам отнёс Алеся в спальню и уложил. Мальчик всё ещё жалел актрису. Князь предложил подарить её ему, чтобы она всегда была рядом, но Алесь попросил другого:
Я не хочу, чтобы мне кого-нибудь дарили, — с горестным спокойствием ответил малыш. — Вчера собаку, сегодня женщину... Это как та темница, где ее так мучили... Дедушка, отпусти ее лучше... Дедушка, родной...
Князь вышел, а Алесь не мог уснуть: он боялся, что, окончив работу для деда, станет ему не нужен и снова будет видеться с ним лишь изредка. Вернувшись, князь предложил внуку остаться у него и навещать родителей, когда захочется. Алесь согласился.
Дед показал ему вольную для Гелены: теперь она могла уйти или остаться в театре за плату. По настоянию внука князь увеличил её содержание с пятидесяти до семидесяти рублей в месяц. Он также распорядился, чтобы после его смерти все остальные актёры получили свободу. Алесь обещал любить деда, а тот сказал, что благодарить следует мальчишечьи слёзы.
Князь разрешил Алесю сразу отнести бумагу Гелене. Мальчик прибежал в её комнату и признался, что поверил происходившему на сцене и хотел защитить её. Прочитав вольную, актриса побледнела: князь написал, что освобождает её по желанию внука.
Гелена сказала Алесю:
Я этого никогда не забуду. Никогда не забуду.
Почувствовав, что снова заплачет от восхищения и жалости, Алесь бросился из комнаты.