Земля под белыми крыльями (Короткевич)/Сквозь дым столетий/В новом русле
из цикла «Земля под белыми крыльями»
Деление пересказа на разделы — условное.
Во второй половине XVIII века Речь Посполитая, в состав которой входили белорусские земли, начала выходить из затяжного кризиса. Автор оспаривал мнение, что перед разделами это государство было безнадёжно больным.
Реформы перед разделами[ред.]
Строились мануфактуры и заводы, открывались школы. В Гродно появились медицинская, строительная и другие специальные школы, кадетский корпус, ботанический сад, театр с оперой и балетом; издавались газета и календари. После упразднения ордена иезуитов в 1773 году образование передали учёным, академии реорганизовали, усилили преподавание физики и естественных наук.
Всё чаще звучали требования равенства, отмены крепостного права и участия крестьян и горожан в сеймах. 3 мая 1791 года приняли конституцию, которую автор считал половинчатой. Однако реформы запоздали: после многовекового притеснения языка, веры и достоинства многим белорусам и украинцам было трудно видеть в Речи Посполитой свою родину.
Разделы и восстание Костюшко[ред.]
Соседние державы разделили Речь Посполитую. После первого раздела в 1772 году к России отошла восточная часть белорусских земель, после второго — центральная, после третьего в 1795 году — западная. Второй раздел в тексте датирован 1783 годом; общепринятая дата — 1793 год.
В 1794 году Тадеуш Костюшко возглавил восстание за независимость Речи Посполитой.
После нескольких побед восстание потерпело поражение. Автор связывал это, в частности, с недовольством шляхты демократизмом Костюшко: в своём универсале он обещал крестьянам личную свободу, значительное сокращение рабочих дней и суд над угнетателями. Тяжело раненного под Мацеёвицами Костюшко заключили в Петропавловскую крепость; освободил его лишь Павел I.
Дом Костюшко у Косова не сохранился, но память о нём осталась: в Залесье композитор Михаил Клеофас Огинский высек на камне посвящение «Теням Костюшко».
Крепостная жизнь в составе России[ред.]
По оценке автора, разделы мало дали простому белорусскому крестьянину: в России крепостное право тогда ещё усиливалось. Православным стало легче, поскольку православие было государственной религией, зато притеснениям подверглись униаты — христиане восточного обряда, признававшие власть папы. Два царя после Екатерины считали Беларусь польским краем и делали уступки католицизму; орден иезуитов вновь разрешили до 1820 года.
Крестьяне по-прежнему отрабатывали барщину, платили оброк и подушную подать, исполняли другие повинности. Добавилась рекрутчина: служба в армии продолжалась 25 лет. До разделов крестьянин не обязан был служить, а доброволец мог получить личную свободу.
Белорусы оказались в одном государстве с русским народом, но оба народа, по словам автора, жили в несвободе. Екатерина раздавала фаворитам земли вместе с крепостными: Румянцеву досталось более 11 тысяч крестьян, Потёмкину — земли с 14 274 крепостными. Защищать угнетённых было опасно: писатель Александр Радищев поплатился за свою книгу ссылкой в Илимский острог.
Торговый подъём и крестьянская бедность[ред.]
Хозяйство всё же оживилось: расширились посевы, открылись заводы, где использовали и вольнонаёмный труд, выросла торговля с Россией, Украиной, Прибалтикой и через неё с Западной Европой. Прокладывались дороги, города перепланировались; к 1863 году их население выросло почти втрое. На ярмарку в Зельве приезжали даже немецкие торговцы.
Однако выгоды подъёма доставались прежде всего помещикам, заводчикам и купцам. В 1885 году царский сановник так описал положение края:
Нищета страшная, а рядом роскошь помещиков; жизненные силы края совершенно истощились в нравственном и физическом отношении; расслабление достигло крайних пределов.