Василий Тёркин (Твардовский)/Смерть и воин
из цикла «Василий Тёркин»
Деление пересказа на части — условное.
Тёркин ранен и лежит на снегу; Смерть приходит за ним[ред.]
После боя, когда сражение откатилось за дальние пригорки, на снегу остался лежать раненый солдат — Василий Тёркин.
Снег под ним пропитался кровью и смёрзся в ледяную глыбу. К раненому склонилась Смерть и позвала его с собой, пообещав замести следы белой вьюгой.
Смерть перечисляет доводы сдаться; Тёркин упорно отказывается[ред.]
Тёркин, замерзая, ответил, что не звал её и что он ещё живой. Смерть насмешливо возразила: живой-то живой, да не жилец.
Дрогнул Тёркин, замерзая
На постели снеговой.
– Я не звал тебя, Косая,
Я солдат ещё живой.
Смерть, смеясь, нагнулась ниже:
– Полно, полно, молодец,
Я-то знаю, я-то вижу:
Ты живой, да не – жилец.
Смерть принялась убеждать солдата сдаться. Она говорила, что её мрак не страшен, что ночь ничуть не хуже дня, и просила лишь один знак согласия — признание того, что он устал беречь жизнь и молит о смертном часе. Тёркин отказался наотрез: подписываться под собственной гибелью он не собирался.
Тогда Смерть сменила тактику и стала давить на мороз и усталость. Она обещала укрыть солдата тулупом — навсегда тёплым. Заметив слёзы на щеках Тёркина, она решила, что он уже смягчился, однако солдат твёрдо ответил, что плачет от мороза, а не от жалости к себе.
Вижу, веришь. Вот и слёзы,
Вот уж я тебе милей.
– Врёшь, я плачу от мороза,
Не от жалости твоей.
– Что от счастья, что от боли —
Всё равно. А холод лют.
Завилась позёмка в поле.
Нет, тебя уж не найдут…
Смерть продолжала наседать: говорила, что его всё равно не найдут, а если и найдут — лучше бы не нашли, ведь впереди снова холод, страх, усталость и грязь. Тёркин отвечал, что с войны нечего взыскивать, и всё равно хотел жить. Смерть не унималась и напомнила о тоске по дому, о разграбленной и опустошённой земле. Солдат парировал каждый довод: он работник, плотник и печник — дома найдёт себе дело. Смерть бросила последний козырь: а вдруг вернёшься калекой, с одной рукой — сам себе будешь в тягость? Силы у Тёркина таяли, спорить становилось всё труднее.
– Так. Допустим. Но тебе-то
И домой к чему прийти?
Догола земля раздета
И разграблена, учти.
Всё в забросе.
– Я работник,
Я бы дома в дело вник,
– Дом разрушен.
– Я и плотник…
– Печки нету.
– И печник…
Ослабевший Тёркин просит дожить до Дня Победы; Смерть отказывает даже в полусловечке[ред.]
Истекая кровью и коченея, Тёркин всё же попытался договориться со Смертью. Он признал, что, возможно, погибнет на войне, но попросил об одном: дожить до дня победы, услышать салют над Москвой, пройтись среди живых, заглянуть в родные края и сказать близким хоть одно слово — или хотя бы полсловечка.
Смерть выслушала эту просьбу и отказала даже в полусловечке. Тёркин оказался один на один с ночью, морозом и, казалось, неизбежным концом.
Тёркин отвергает Смерть; похоронная команда находит его живым и уносит в санбат[ред.]
Получив отказ, Тёркин собрал последние силы и прогнал Смерть прочь. Он заявил, что будет терпеть боль, выть, гибнуть в поле без следа — но по доброй воле не сдастся никогда. Смерть пообещала найти довод получше и вернуться, однако в этот момент Тёркин заметил вдали людей, идущих по занесённой стёжке. Он крикнул, что это санбат ищет его. Смерть расхохоталась: никакой это не санбат, а похоронная команда. Тёркин ответил, что всё равно — живой народ.
Двое бойцов подошли к телу, звякнув лопатой об лом. Они устало переговаривались, собираясь присесть на «покойничке» и покурить. Вдруг Тёркин подал голос и попросил прогнать «эту бабу». Бойцы опешили, убедились, что солдат жив, и решили немедленно нести его в санбат.
Бойцы вырубили примёрзшую шинель, соорудили носилки из ремней и лопат и понесли раненого через целину по пояс в снегу. Когда Тёркин попросил их отдохнуть, один из них объяснил, что живого нести легче, чем мёртвого, — мёртвый вдвое тяжелее. Другой добавил, что живой спешит до места, а мёртвому всё равно где лежать. Один из бойцов снял с руки тёплую рукавицу и отдал Тёркину. Смерть шла следом и надеялась, что носильщики растрясут раненого. Но, наблюдая за тем, как бережно и дружно люди несут товарища, она впервые задумалась о том, как крепка солидарность живых. Именно эта сила заставила её нехотя отстать и вздохнуть.
