Ванька (Чехов)
Деление пересказа на разделы — условное.
В ночь под Рождество девятилетний Ванька Жуков остался один в московской сапожной мастерской: хозяева и подмастерья ушли на ночную праздничную службу. Мальчик, отданный в ученье три месяца назад, достал чернила и бумагу, встал перед скамьёй на колени и принялся писать, пугливо оглядываясь на двери и окна.
Письмо и воспоминание о деде[ред.]
Ванька поздравил с Рождеством своего деда Константина Макарыча и написал, что после смерти родителей тот остался у него один. Глядя в тёмное окно, мальчик представил себе деда, ночного сторожа в усадьбе господ Живаревых.
Днём дед спал или балагурил с кухарками, а ночью обходил усадьбу в тулупе, постукивая колотушкой. За ним ходили старая собака Каштанка и чёрный длиннотелый пёс Вьюн. Вьюн ласкался к своим и чужим, но ему не доверяли: он умел незаметно укусить или украсть курицу и не раз был жестоко бит.
Ванька вообразил, как дед стоит у ворот и развлекает дворовых, предлагая им понюхать табаку. Каштанка от табака чихала и обиженно отходила, а Вьюн лишь вилял хвостом. Мальчик представил тихую морозную ночь, заснеженную деревню и яркие звёзды.
Жизнь у сапожника[ред.]
Вернувшись к письму, Ванька рассказал деду, как живётся ему у хозяина, сапожника Аляхина. Накануне тот вытащил мальчика за волосы во двор и избил ремнём за то, что он заснул, качая хозяйского ребёнка.
Хозяйка ударила Ваньку селёдкой по лицу за то, что он начал чистить её с хвоста. Подмастерья насмехались над ним, посылали за водкой и заставляли красть у хозяев огурцы. Кормили его главным образом хлебом и кашей, спать велели в холодных сенях, а по ночам он должен был качать плачущего ребёнка. Ванька умолял деда увезти его домой:
Милый дедушка, сделай божецкую милость, возьми меня отсюда домой, на деревню, нету никакой моей возможности…
Мальчик заплакал и продолжил письмо. Он обещал тереть деду табак и молиться за него, согласен был и на побои. Чтобы быть полезным в деревне, он собирался попроситься чистить сапоги к приказчику или стать помощником пастуха. Ванька хотел бежать пешком, но у него не было сапог, и он боялся мороза. Когда он вырастет, обещал он, то будет кормить и защищать деда.
Ванька описал и Москву: большие дома, множество лошадей, рыболовные крючки и ружья в лавках, дичь у мясников. Затем он попросил деда взять для него с господской ёлки золочёный орех и спрятать в зелёный сундучок. За орехом он советовал обратиться к барышне Ольге Игнатьевне.
Деревенская ёлка и прежняя жизнь[ред.]
Ванька вспомнил, как дед брал его с собой в зимний лес за ёлкой для господ. Дед курил трубку, нюхал табак и посмеивался над озябшим внуком; однажды они увидели зайца, пронёсшегося по сугробам. Срубленную ёлку дед относил в дом, где её наряжали.
Больше всех над ёлкой хлопотала любимица Ваньки, барышня Ольга Игнатьевна. Когда его мать Пелагея была жива и служила в доме горничной, барышня угощала мальчика леденцами и от нечего делать научила его читать, писать, считать до ста и танцевать кадриль.
После смерти Пелагеи сироту отправили к деду в людскую кухню, а оттуда — в Москву к сапожнику. Дописывая письмо, Ванька снова взмолился, чтобы дед приехал. Мальчик рассказал, что все его бьют, что он голоден и всё время плачет, а недавно хозяин ударил его сапожной колодкой по голове так сильно, что он упал и едва пришёл в себя. Ванька пожаловался деду на свою жизнь:
Пропащая моя жизнь, хуже собаки всякой…
Он передал поклоны деревенским знакомым, попросил не отдавать никому его гармошку и подписался: «твой внук Иван Жуков».
Письмо на деревню[ред.]
Ванька сложил письмо и вложил в конверт, купленный накануне за копейку. На конверте он написал вместо полного адреса:
На деревню дедушке.
Подумав, он прибавил имя «Константину Макарычу». Довольный, что ему никто не помешал, мальчик выбежал на улицу в рубахе, даже не накинув шубейки. Накануне приказчики из мясной лавки рассказали ему, что письма опускают в почтовые ящики и развозят по земле на тройках. Добежав до первого ящика, Ванька опустил в него письмо.
Через час он крепко спал, убаюканный надеждами. Ему снилось, будто дед сидит на печи и читает его письмо кухаркам, а возле печи ходит и виляет хвостом Вьюн.