Mari d'elle (Чехов)
Деление пересказа на разделы — условное.
Непрошеный ночной разговор[ред.]
В подпраздничную ночь опереточная певица Наталья Андреевна Бронина лежала у себя в спальне, наслаждаясь отдыхом. Она дремала и думала о маленькой дочери, которая жила далеко у родственников и была ей дороже поклонников и успеха.
Покой нарушили настойчивые звонки и шум в передней. По хриплому голосу певица узнала вернувшегося мужа, Дениса Петровича Никиткина, и заподозрила, что он привёл приятеля ночевать. Муж вошёл в спальню, пахнув холодом и коньяком, и принялся искать в темноте спички.
Разбуженной жене Никиткин рассказал, что только что был у Загвоздкина, богатого поклонника, который подносил ей букеты. Он бранил хозяина за то, что тот держал деньги без дела, и наконец признался: просил у него десять тысяч взаймы, обещая стократную прибыль, но получил отказ. Бронина встревожилась, не просил ли муж денег от её имени; тот прямо не ответил.
Никиткин стал объяснять жене свой проект: привозить с Кавказа дешёвые кишки и продавать их колбасникам гораздо дешевле местных. Бронина просила отложить рассказ до завтра, но муж перешёл к другому замыслу — открыть частный театр. Он уже присмотрел помещение и нашёл антрепренёра, а на начало дела рассчитывал получить пять тысяч из сбережений жены. Сам Никиткин был уверен:
С капиталом даже на окурках можно миллион нажить…
Певица отказалась: муж и без того взял у неё достаточно денег. Когда она велела ему уйти и проспаться, Никиткин напомнил, что содержал её до того, как она стала знаменитой. Обидевшись, он пригрозил уйти совсем; Бронина ответила, что будет рада. Тогда он вышел, и вскоре за ним заперлась дверь.
Как бухгалтер стал мужем знаменитости[ред.]
Оставшись одна, Бронина с облегчением стала засыпать и вспомнила прежнюю жизнь мужа. Когда-то он служил бухгалтером в Чернигове и был вполне сносным человеком: его затеи ограничивались покупкой гитары, модных брюк или мундштука.
Когда жена решила поступить на сцену, Никиткин возмущался, жаловался её родителям и гнал её из дому. Она стала актрисой без его разрешения. Узнав же, сколько она зарабатывает, муж «простил» её, бросил службу и стал сопровождать знаменитую жену.
Певица удивлялась перемене: прежде муж прятал жалованье и боялся говорить в обществе, а теперь тратил много денег, привык к роскоши и фамильярничал даже с князьями.
Возвращение мужа с гостем[ред.]
Вскоре звонок снова раздался. Горничная открыла дверь, и Бронина поняла по шуму, что муж вернулся. Разгневанная певица босиком побежала в маленький зал, где он обычно спал на диване. Никиткин молча раздевался; жена потребовала, чтобы он немедленно убирался, и пригрозила уйти сама.
Наконец Никиткин упрекнул её:
Постыдилась бы хоть при посторонних…
Оглянувшись, Бронина заметила незнакомого человека, смущённого тем, что увидел её с обнажёнными плечами и босыми ногами. Муж представил его как провинциального антрепренёра Безбожникова. Певица вскрикнула и убежала в спальню.
Растянувшись на диване, Никиткин объяснил гостю ссору по-своему: будто до разговора о деньгах они с женой обменивались нежностями. Пожелав Безбожникову спокойной ночи, он через минуту захрапел.