Свидетель колдовства (Райт)/Глава 9
из цикла «Свидетель колдовства»
Один из жрецов фетишей, Нгамбе, показал Райту за изрядное количество десятифранковых бумажек одну из церемоний «воскрешения из мёртвых» человека, который подвергся нападению духов, посланных знахарем соседней деревни.
Райт и Нгамбе укрылись в кустах примерно в пятидесяти футах от поляны, где собралась группа туземцев. На земле лежал человек, не проявляя никаких признаков жизни. Райт проверил зрачковую реакцию — её не было, пульса тоже не было. Главный жрец танцевал вокруг тела. Туземцы запели ритмичную песню, двое мужчин били в барабаны, сделанные из полых внутри обрубков стволов.
«Мёртвый» неожиданно провёл рукой по груди, повернулся, поджал под себя ноги и медленно стал на четвереньки. Его глаза, которые несколько минут назад не реагировали на свет, теперь были широко раскрыты. Райту показалось, что этому человеку дали какой-то алкалоид, который вызвал состояние каталепсии или транс, и тело его казалось безжизненным. С другой стороны, он мог находиться в состоянии глубокого гипнотического сна.
Принц Ахо пригласил Райта на одно из самых редких зрелищ в Африке — перевоплощение человека в леопарда. На площадку «храма леопардов» вбежала девушка. Её нагота не была прикрыта ничем, если не считать бус из раковин каури на шее и такого же пояса на талии. Она танцевала, потом неожиданно остановилась и произнесла несколько слов.
Вдруг глаза Райт полезли на лоб от удивления: сразу за девушкой он увидел тень животного, и перед ним появился взрослый сильный леопард. Затем за спиной девушки появилось ещё два леопарда. Три зверя величественно прошли через площадку и исчезли в тени деревьев. Райт не знал, видел он что-нибудь или находился под воздействием массового гипноза. Если это был гипноз, то гипноз превосходный, ибо во всём остальном он чувствовал себя совершенно нормально.