Свидетель колдовства (Райт)/Глава 1
из цикла «Свидетель колдовства»
Повествование ведётся от первого лица.
Индейские знахари владеют средствами, неизвестными современной медицине. Они умеют лечить проказу, тогда как наши лекарства могут только приостанавливать её развитие. Они справляют обряды над больным, умирающим от малярии, — деревянной иглой делают внутривенные вливания настоя хины и поднимают его на ноги за несколько недель. Гарри Райта интересовали прежде всего эти обряды. Имея хороший фотоаппарат, он надеялся привезти домой уникальные снимки.
Райт плыл на пироге на юг через труднопроходимую горно-лесистую местность вдоль спорной границы между Перу и Эквадором. Ему удалось нанять Габрио, индейца из племени гуамбиза, который согласился проводить автора в соседние с его племенем районы. Когда жители селений узнавали, что Райт хочу познакомиться с приёмами «медицины» одного из их великих колдунов, они встречали его подозрительно, а иногда и злобно. Белым здесь явно не доверяли. Не умирала ненависть к ним, порождённая зверствами испанцев и португальцев во время колониальных войн.
У Габрио заболели зубы. Он отвергал помощь Райта и говорил, что магия белого человека не поможет индейцу. В деревне Габрио быстро разыскал колдуна. Старик-знахарь приступил к делу. Он не стал тратить время на гигиенические формальности — не вымыл рук, и было сомнительно, чтобы он когда-либо в жизни проделывал подобную предоперационную процедуру. Он уложил Габрио на землю и сам сел на корточки, зажав голову «пациента» между коленей. Двумя пальцами знахарь ощупал его воспалённую десну.
Мальчик — очевидно, ученик знахаря — принёс чашу с отвратительной на вид жидкостью. Знахарь большими глотками выпил её содержимоё. Его сразу вырвало. Затем он повторил эту процедуру. Всё это каким-то образом действовало и на знахаря, и на Габрио.
Внезапно старик стал яростно и шумно сосать опухшую щёку Габрио. Знахарь выплюнул острую щепку, потом муравьёв, кузнечика, ящерицу. Затем в маленькую двустворчатую раковину он положил раскалённый уголь, который посыпал какими-то растёртыми сухими листьями и помог Габрио держать раковину во рту, чтобы дым окуривал зубы. Через несколько минут зубная боль у Габрио прошла.
Райт проверил средства, применённые во время лечения, и установил полное отсутствие в них лечебной ценности. Он был вынужден признать, что на пациента подействовало нечто, выходящее за рамки наших представлений о медицине. Однако, в методах лечения знахаря несомненно присутствовал элемент психотерапии.