Кровь эльфов (Сапковский)
из цикла «Ведьмак»
Очень краткое содержание[ред.]
Мир Ведьмака, время войн с Нильфгаардом. Юная Цири бежала из осаждённой Цинтры, преследуемая кошмарами о чёрном рыцаре. Ведьмак Геральт спас её и привёз в крепость Каэр Морхен.
Старые ведьмаки начали тренировать девочку. Приехавшая чародейка Трисс обнаружила, что Цири — Исток, медиум с магическими способностями. Девочка впадала в транс и произносила пророчества.
Весной они отправились в храм Мелитэле с караваном краснолюда. В эльфийских руинах Геральт объяснил Цири суть нейтралитета. На караван напали эльфы-партизаны. Одна из них хотела убить девочку, но увидела белую розу на её курточке и замерла.
Цири осталась в храме, а Геральт искал волшебника Риенса, охотившегося за ней по приказу Нильфгаарда. После стычки раненый ведьмак поклялся защищать девочку:
Я не стану присягать или клясться. Мне не на чем присягать и нечем клясться. Я просто предупреждаю... Я буду защищать. Как умею. Буду убивать. Буду безжалостно убивать...
Короли Северных Королевств тайно решили, что девочка слишком опасна живой. Тем временем в храме чародейка Йеннифэр начала обучать Цири магии.
Между ними возникла глубокая связь. Цири перестала видеть кошмары. Они готовились встретиться с Геральтом. Над холмами летели стаи воронья — знамение приближающейся войны.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Кошмары Цири и прибытие в Каэр Морхен. Баллады Лютика о войне и судьбе[ред.]
Город горел. Цири бежала по пылающим улицам Цинтры, спасаясь от нильфгаардцев. Рыцари в цветах Цинтры пытались вывезти её из осаждённого города, но один за другим погибали под ударами врагов. Девочка падала с коней, её подхватывали другие воины, но и они гибли. Наконец она оказалась на земле, придавленная телом убитого защитника.
Единственное, что существует, с чем приходится считаться, что имеет значение, это страх. Страх в обличье чёрного рыцаря с украшенным перьями шлемом, рыцаря, застывшего на фоне кроваво-красной стены...
Чёрный всадник на фоне пожара смотрел на неё. Цири не могла пошевелиться от ужаса. Рыцарь поднял меч. Девочка проснулась от собственного крика. Рядом с ней у костра сидел ведьмак с белыми волосами.
Геральт успокоил её, сказав, что это был всего лишь сон. Они ехали в Каэр Морхен, крепость ведьмаков в горах. Цири снова уснула, держа его за руку, и на этот раз спала спокойно.
Тем временем в другом месте, под древним дубом Блеобхериса, известный трубадур по имени Лютик исполнял свои баллады перед собравшейся толпой. Он пел о войне с Нильфгаардом, о битвах под Марнадалем и Содденом, о ведьмаке Геральте и чародейке Йеннифэр, о княжне Цирилле из Цинтры.
Слушатели были растроганы. Среди них разгорелся спор о том, правда ли всё, что пел бард, жива ли княжна Цирилла, встретилась ли она с ведьмаком. Лютик не стал отвечать на вопросы и незаметно исчез, направившись в ближайший бордель.
Глава 2. Приезд Трисс Меригольд в Каэр Морхен. Открытие магических способностей Цири[ред.]
В борделе к Лютику явился незнакомец по имени Риенс. Он расспрашивал поэта о судьбе княжны Цирillы, предлагал деньги за информацию. Лютик отказался отвечать. Риенс попытался применить силу, но бард сбежал через потайной ход. Волшебник парализовал его магией, и Лютик свалился в подвал. Очнулся он уже связанным, Риенс пытал его, требуя рассказать, где находится девочка.
В последний момент появилась чародейка Йеннифэр. Она убила головорезов Риенса, а сам волшебник сбежал через телепортал, получив от неё ожог. Йеннифэр предупредила Лютика больше не петь баллад о Цири и быть осторожным.
Геральт привёз Цири в Каэр Морхен, разрушенную крепость в горах, где зимовали ведьмаки. Девочка испугалась мрачного замка и странных людей с неестественно блестящими глазами, но Геральт успокоил её, представив старым ведьмакам: «Она — наше Предназначение».
Зимой в Каэр Морхен приехала молодая чародейка Трисс Меригольд. Она обнаружила, что Цири покрыта синяками от жестоких тренировок. Трисс возмутилась методами ведьмаков и потребовала изменить режим обучения девочки, добавить в её рацион молока вместо секретных грибов и трав.
Главной причиной приезда Трисс было то, что Цири оказалась Истоком — медиумом с мощными магическими способностями. Девочка впадала в транс и произносила пророчества чужим голосом. Трисс попыталась установить с ней психический контакт во время транса и увидела видения — море, Содденский Холм, погибших чародеев. Цири говорила о Старшей Крови, о Белом Пламени, предрекала смерть.
Глава 3. Путешествие с Ярпеном Зигрином. Нейтралитет и выбор в Шаэрраведде[ред.]
Весной Геральт, Трисс и Цири отправились в храм Мелитэле в Элландере. По дороге они встретили краснолюда Ярпена Зигрина, который вёл королевский обоз. Трисс заболела дизентерией, и Ярпен разрешил им присоединиться к каравану.
Цири подружилась с Ярпеном. Краснолюд рассказывал ей о скоя’таэлях — эльфах-партизанах, которых люди называли «белками». Они ушли в леса и воевали против людей, поддерживаемые Нильфгаардом. Ярпен служил королю Хенсельту, хотя сам был краснолюдом, и объяснял девочке, что нелюди и люди должны научиться жить вместе.
Мы должны жить рядом. Мы и вы, люди. Другого выхода у нас нет... Я не могу допустить, чтобы то, над чем мы работаем, пошло коту под хвост. Сто лет с лишком мы пытались сжиться с людьми.
Геральт повёл Цири в руины эльфийского дворца Шаэрраведд. Там, среди разрушенных колонн, рос куст белых роз. Ведьмак рассказал девочке о героине Аэлирэнн, которая двести лет назад повела молодых эльфов в последний бой против людей. Почти вся эльфийская молодёжь погибла тогда, обрекая свой народ на вымирание. Геральт объяснил Цири, что нельзя участвовать в этой бойне, что розы Шаэрраведда — символ жизни, а не камни разрушенного дворца.
Понимаешь ли ты теперь, что такое нейтралитет... Быть нейтральным – не значит быть равнодушным и бесчувственным. Не надо убивать в себе чувства. Достаточно убить в себе ненависть. Ты поняла?
Цири взяла одну белую розу на память. Укололась шипом, и капля крови упала ей на ладонь. Внезапно девочка почувствовала, что обоз в опасности, и они помчались обратно. На караван напали скоя’таэли. Геральт и краснолюды отбивались от нападавших. Цири бросилась спасать раненую Трисс. Длинноногая эльфка занесла меч над девочкой, но увидела белую розу на её курточке и замерла, крикнув: «Аэлирэнн!» Геральт убил эльфку.
Геральт обнял Цири. Медленно отколол от её курточки белую, покрытую тёмными пятнышками крови розу, молча бросил цветок на тело «белки». – Прощай, – шепнула Цири. ... – Прости нас, – докончил Геральт.
В бою погиб краснолюд Паулье Дальберг, убитый своим соплеменником из отряда скоя’таэлей. Ярпен с горечью спросил: «Что вы с нами сделали? Что вы сделали из нас?»
Глава 4. Геральт на барках Дельты. Охота на Риенса и встреча с жагницей[ред.]
Цири осталась в храме Мелитэле в Элландере под опекой первосвященницы Нэннеке. Она писала письма Геральту, рассказывая о своей жизни в храме, об учёбе и новых подругах. Ведьмак тем временем нанялся охранять барки торговой компании, плавающие по Дельте реки Понтар. Он надеялся, что Риенс узнает о его местонахождении и попытается напасть.
На одной из барок Геральт познакомился с магистром Линусом Питтом, преподавателем естественной истории. Учёный утверждал, что жагница — водное чудовище, на которое охотился ведьмак, — давно вымерла в Дельте. Геральт возразил, что жагница мутировала и приспособилась к загрязнённой воде.
К барке подошёл баркас с темерскими стражниками. Они искали Геральта по заданию Риенса. Лысый главарь схватил мальчика-пассажира, приставил нож к горлу и потребовал выдать ведьмака. Геральт сдался, чтобы спасти ребёнка. В этот момент из воды выскочила жагница и утащила одного из стражников. Геральт прыгнул в воду спасать мальчика, который упал за борт.
Жагница схватила ведьмака за ногу. Геральт вырвался, но чудовище напало снова. Таможенник Ольсен и краснолюд-купец расстреляли монстра из арбалетов. Появилась вторая, ещё более крупная жагница, которая сожрала лысого стражника. Линус Питт в восторге объявил об открытии нового вида и предложил назвать его в честь спасённого мальчика — Everetia.
Геральт добрался до Оксенфурта, где его разыскал Лютик. Поэт предупредил, что шпион Дийкстра, глава секретных служб короля Визимира, хочет встретиться с ведьмаком и выведать, где находится Цири. Геральт решил немедленно покинуть город.
Глава 5. Лютик и Дийкстра. Засада на Риенса в Оксенфурте[ред.]
В комнате Геральта появилась студентка-медичка Шани, которая помогла Лютику найти ведьмака. Внезапно в окно влез сам Лютик и застал их вместе. Он сообщил, что нужно срочно уезжать — Дийкстра и чародейка Филиппа Эйльхарт интересуются не только Риенсом, но и Цири с Йеннифэр.
Шани рассказала, что знает, где скрывается Риенс — у знахаря Мырмана в портовом районе. Геральт, Лютик и Шани отправились туда ночью. Филиппа Эйльхарт, обратившись совой, полетела следом. Ведьмак ворвался в дом знахаря и связал его. Филиппа применила магию, чтобы вытянуть из Мырмана информацию о Риенсе, а затем убила его кинжалом.
Геральт устроил засаду. Риенс пришёл с четырьмя наёмными убийцами. Ведьмак, приняв боевой эликсир, убил всех четверых. Риенс попытался сбежать через телепортал, но Геральт настиг его и начал избивать, требуя назвать имя заказчика. В последний момент Филиппа парализовала ведьмака магией, позволив Риенсу скрыться. Она объяснила, что действовала ради более важного дела.
Геральт был ранен. Филиппа предупредила его, что Йеннифэр уже сделала выбор, взяв судьбу Цири в свои руки. Ведьмак поклялся защищать девочку любой ценой: «Я буду защищать. Как умею. Буду убивать. Буду безжалостно убивать».
Глава 6. Совещание королей. Начало обучения Цири в храме Мелитэле[ред.]
В замке Хагга тайно собрались пять монархов Северных Королевств: Визимир Реданский, Фольтест Темерский, Демавенд Аэдирнский, Хенсельт Каэдвенский и королева Мэва Лирийская. Они обсуждали угрозу со стороны Нильфгаарда и проблему скоя’таэлей. Визимир предупреждал, что нельзя повторять ошибку эльфов, которые когда-то отступали перед людьми, надеясь переждать.
Короли обсуждали возможность нападения на Цинтру, захваченную Нильфгаардом. Фольтест предложил найти княжну Цириллу, внучку королевы Калантэ, чтобы использовать её как символ для объединения войск. Визимир высказал опасение, что если Цири попадёт в руки императора Эмгыра, тот женится на ней и получит законные права на Цинтру. Короли пришли к выводу, что девочка слишком опасна живой.
Император Нильфгаарда Эмгыр вар Эмрейс отдал приказ своему маршалу Коегоорну и молодому рыцарю в чёрных доспехах. Он велел Риенсу прекратить игры с ведьмаком и убить Геральта, но не трогать Йеннифэр.
В храме Мелитэле Цири встретилась с Йеннифэр. Поначалу девочка не любила чародейку, но постепенно они сблизились. Йеннифэр провела испытания и обнаружила, что у Цири действительно есть мощные магические способности. Она начала обучать девочку основам магии.
Йеннифэр повела Цири к древнему камню на холме, месту силы. Она объяснила девочке природу магии, показала, как черпать энергию из земли. Цири впервые ощутила прикосновение настоящей Силы. Чародейка погрузила её в транс и показала кошмары, которые преследовали девочку.
Глава 7. Магическое обучение Цири у Йеннифэр. Углубление их связи[ред.]
Йеннифэр потребовала от Цири абсолютного послушания и искренности. Девочка согласилась на обучение и задала чародейке прямой вопрос: «Что между тобой и Геральтом?» Йеннифэр честно ответила: «Грусть. Тоска. Обида. Сожаление. Надежда. И страх».
Обучение было трудным и болезненным. Цири училась складывать магические жесты, произносить заклинания на Старшей Речи, черпать энергию из интерсекций — мест пересечения потоков силы. Йеннифэр была строгой учительницей, но справедливой. Девочка быстро прогрессировала.
Магия – это Хаос, Искусство и Наука. Она – проклятие, благословение и прогресс. Всё зависит от того, кто, как и с какой целью пользуется магией. А магия – всюду. Всюду вокруг нас. Легкодоступная.
Цири освоила психокинез, научилась создавать огонь и управлять им. Однажды она случайно сожгла сарай, но Йеннифэр не наказала её, а лишь велела быть осторожнее. Девочка переехала жить в комнату чародейки. Они проводили вместе дни и ночи, читали книги, беседовали. Цири рассказала Йеннифэр о своих родителях, погибших в море, о бабушке Калантэ.
Йеннифэр спросила Цири, когда начались её кошмарные сны. Девочка призналась, что после первой встречи с Геральтом в Брокилоне. Чародейка научила её не бояться снов, дала ей силу противостоять страху. С тех пор Цири спала спокойно, без кошмаров.
Между Цири и Йеннифэр возникла глубокая связь. Девочка призналась чародейке: «Я тебя не любила». Но это было в прошедшем времени. Теперь всё изменилось. Они готовились покинуть храм, чтобы встретиться с Геральтом. Над холмами летели на восток стаи воронья — дурное знамение приближающейся войны.