Ионыч (Чехов)/Глава 3
из цикла «Ионыч»
Деление пересказа на части — условное.
Визит к Туркиным и ожидание; внутренние сомнения Старцева о женитьбе[ред.]
На следующий вечер Старцев приехал к Туркиным с намерением сделать предложение.
Однако осуществить задуманное сразу не удалось: Екатерина Ивановна готовилась к танцевальному вечеру в клубе, и парикмахер причёсывал её у себя в комнате. Старцеву пришлось ждать в столовой за чаем. Иван Петрович, заметив, что гость скучает, развлекал его чтением смешного письма немца-управляющего.
Старцев рассеянно слушал и думал о приданом. После бессонной ночи он пребывал в странном состоянии: душу переполняли радость и тепло, но где-то в глубине сознания звучал трезвый, холодный голос сомнения.
«Остановись, пока не поздно! Пара ли она тебе? Она избалована, капризна, спит до двух часов, а ты дьячковский сын, земский врач…» «Ну, что ж? — думал он. — И пусть... Дадут приданое, заведём обстановку…»
Появление Екатерины Ивановны; поездка в клуб и поцелуй в коляске[ред.]
Наконец в столовую вошла Екатерина Ивановна в бальном платье — хорошенькая и нарядная.
Старцев залюбовался ею и пришёл в такой восторг, что не мог вымолвить ни слова. Екатерина Ивановна стала прощаться, и он понял, что оставаться ему больше незачем. Иван Петрович предложил Старцеву подвезти дочь в клуб. На дворе накрапывал дождь, было темно; кучера Пантелеймона можно было угадать лишь по хриплому кашлю.
В коляске Старцев упрекнул Екатерину Ивановну за то, что накануне она заставила его прождать на кладбище почти до двух ночи. Она засмеялась, довольная своей шуткой над влюблённым. Когда лошади круто повернули в ворота клуба и коляска накренилась, Старцев обнял её за талию.
Старцев обнял Екатерину Ивановну за талию; она, испуганная, прижалась к нему, и он не удержался и страстно поцеловал её в губы, в подбородок и сильнее обнял. — Довольно, — сказала она сухо.
Мгновение спустя Екатерина Ивановна уже вышла из коляски, а городовой у освещённого подъезда клуба грубо кричал на Пантелеймона.
Предложение руки и сердца в клубе и отказ Екатерины Ивановны[ред.]
Старцев уехал домой, но вскоре вернулся — раздобыл где-то чужой фрак и белый жёсткий галстук. В полночь он уже сидел в клубной гостиной рядом с Екатериной Ивановной и говорил ей о любви с таким увлечением, что, казалось, не мог остановиться. Он признавался, что любовь его безгранична, и в конце концов попросил её стать его женой.
Екатерина Ивановна выслушала его серьёзно, поднялась и ответила, что благодарна ему за честь и уважает его, однако стать его женой не может. Она объяснила, что больше всего в жизни любит искусство и музыку, которой посвятила себя целиком.
Я хочу быть артисткой, я хочу славы, успехов, свободы, а вы хотите, чтобы я продолжала жить в этом городе, продолжала эту пустую, бесполезную жизнь, которая стала для меня невыносима.
Она говорила, что семейная жизнь связала бы её навеки и помешала стремиться к высокой цели. Назвав Старцева добрым, благородным и умным человеком, Екатерина Ивановна призналась, что сочувствует ему всей душой, — на глазах у неё навернулись слёзы. Чтобы не заплакать, она отвернулась и вышла из гостиной.
Потрясение Старцева и быстрое успокоение после отъезда Екатерины в Москву[ред.]
Выйдя из клуба, Старцев первым делом сорвал с себя жёсткий галстук и вздохнул полной грудью. Ему было стыдно, самолюбие оказалось оскорблено: он не ожидал отказа и не мог поверить, что все его мечты и надежды привели к такому нелепому концу. Было жаль своего чувства и своей любви. Несколько дней у него всё валилось из рук, он не ел и не спал.
Когда же до него дошёл слух, что Екатерина Ивановна уехала в Москву поступать в консерваторию, он успокоился и зажил по-прежнему. Потом, вспоминая, как бродил по кладбищу и разыскивал по всему городу фрак, он лениво потягивался и говорил: «Сколько хлопот, однако!»




